Владимир никогда не скупился на нужды жены, и можно было просто съездить в спортивный магазин и купить его или, еще проще, не вставая с дивана, заказать по интернету. Но Клавдия сказала, что пусть Иваницкий купит тренажер на Восьмое марта, а то он не знает, что подарить. Елена согласилась, за ужином еще раз сказала, что нужен такой-то тренажер, и стала ждать подарка. Владимир не тратил свою энергию на то, чтобы улавливать намеки, и пропустил завуалированную просьбу мимо ушей. Зато несколькими неделями раньше Елена призналась, что все время забывает принимать витамины, которые врач прописал ей для улучшения состояния волос. «А что будет, когда я состарюсь и придется пить настоящие лекарства?» – спросила она со смехом и забыла об этом разговоре, а Владимир против своего обыкновения не забыл и заказал жене прекрасную золотую таблеточницу, которую и преподнес на Восьмое марта. Клавдия попробовала возмутиться, как это муж не думает, чего хочет жена и что ей на самом деле нужно, и, как знать, может быть, он вообще хотел обидеть Елену, преподнеся ей вещь, необходимую старухе, а не молодой женщине. Она попыталась углубиться в истинные мотивы Иваницкого, но Елена так взглянула, что Клавдия поняла – эту тему лучше не развивать.

Вскоре представился новый случай поссорить мужа и жену: Клавдия с Еленой придумали благотворительный вечер. Изюминка программы состояла в том, что она имитировала школьную ярмарку. Сначала продавали выпечку, которую нужно было обязательно сделать своими руками, потом в ход пошли предметы рукоделия, а третьим инструментом сбора денег Клавдия предложила сделать танец, как в «Унесенных ветром», только наоборот. Женщины должны покупать себе кавалеров.

Вечеринка удалась на славу. Дамы с упоением сравнивали свою выпечку, хихикая над кривобокими пирожками и плоским «наполеоном», смеялись над неловкой вышивкой и ностальгировали над совой, выполненной в технике макраме по инструкции, полученной в школьном кружке в незапамятные времена, а один бизнесмен всех удивил, выставив на продажу разделочную доску с картиной в виде букета роз, выполненной прибором для выжигания.

Елена радовалась: мало того, что удалось собрать кучу денег, так люди еще прекрасно провели время, и есть надежда, что следующая ярмарка в таком духе привлечет еще больше народа и, соответственно, принесет больше средств.

Иваницкий на вечер не явился, мотивировав отказ тем, что раз он финансировал данное мероприятие, с него взятки гладки, но Елена ничуть не огорчилась. Она знала, что муж любит отдыхать в одиночестве, устает от людей, и не считала нужным напрягать его без крайней необходимости.