Но ведь мог этой Брамс достаться тот пацан, который выпал Ингрид! Нет же, стоило пожалеть один раз эту девчонку, так самому пришлось спасать. Ценой собственной жизни и свободы.

Что там она сказала про расторжение связи? Сможем ли мы это провернуть?

Снова танцы. Сколько уже можно?

А это что за дамочка?

– Аниша, детка, поздравляю с обретением истинного, – проворковала мадам, на лице фальшивая улыбка, моя избранница тоже смотрит холодно, но отвечает так, что патока растекается. Ах, это матушка у нас.

– Мистер Макей, буду рада принять вас с Анишей завтра в нашем имении, – чарующе улыбается баронесса и растворяется в толпе, так и не обняв единственную дочь.

То ли не рада выбору, то ли отношения в их семье не такие теплые, как может показаться со стороны.

Наконец, этот прием заканчивается. Я не знаю, как мне быть со своей истинной. Надо проводить до комнаты? Но она там не одна живет, ее соседок тоже поведут, одной из них элитный достался. Она так и светится от счастья. Дура!

Пока я мялся, эта строптивая заявила:

– Не надо меня провожать, я сама. Завтра встретимся полдень в парке, – выдернула руку и поспешила к себе.

Я выругался.

Вот же гордячка!

Постепенно все начали расходиться. Гости исчезали в порталах, смущенные парочки гуляли по парку. Кажется, кому-то все же повезло с выбором.

Мимо скользнул черный плащ моего наставника. Вот кто мне сейчас так нужен.

– Профессор Кайрус, уделите мне минуту, – обратился я.

– Макей? – удивленно приподнял бровь. – Я думал, вы с Брамс побежите радостно брак консумировать.

– Что? – я вспыхнул, словно в груди загорелся фаер.

– Ну между вами так искрит с самой первой встречи, – усмехнулся декан.

– Я как раз по этому поводу спросить хотел, – немного замялся я, – как разорвать нашу связь.

Профессор засмеялся, а потом зашелся кашлем. Я стоял, как придурок, ожидая его ответа.

– У вас есть год, Макей. Вы будете жить и работать в тесной связке. Но если по итогу года вы не консумируете брак и не проведете свадьбы по ее обычаям, то истинная связь будет считаться разорванной. Девчонка больше никогда не сможет выйти замуж за нунгалина. Выскочит за какого-нибудь графского отпрыска, будет сидеть, носки вязать у камина. А ты сможешь подыскать себе другую невесту. Так что все в ваших руках, – сказал профессор, как-то странно на меня поглядывая, – реши, чего ты сам хочешь.

Ну и желаю тебе пережить этот год.

– Спасибо, – буркнул я в ответ на это странное пожелание на день обретения истинной.

8.2

Утром, пока соседки еще спали, я долго разглядывала изящную вязь на правом запястье – метку истинной пары. Я рассчитывала получить ее на пять лет позже. Выучиться, стать независимой от баронессы и выбрать себе мужа по сердцу. А там уж брак на всю жизнь и наследник.

Получилось совсем не так, как я хотела.