Формально, мы помолвлены и связь с посторонним мужчиной могла меня дискредитировать. Нам только скандала сейчас не хватало!

– Ах, ты об Бертоне! Это всего лишь друг детства, который рассчитывал на нечто большее, – ответила я, надеясь, что это выглядит правдоподобно, – моя матушка очень хотела, чтобы мы были вместе и постоянно мне его портрет подсовывала. Она довольно авторитарная женщина. Вам еще повезло, что вы на отца напоролись, а не на нее. А то она в первую очередь отчитала бы вас за неподобающий внешний вид и нарушение правил этикета.

Я заметила, что Бертон чаще других ходит по коридорам академии и старается кого-то разглядеть в толпе студентов. Сомнения быть не могло: он искал меня. Но и я была не так проста. Желания говорить с этим подонком совершенно не было, поэтому я пользовалась тем, что знала академию лучше и старалась передвигаться между корпусами так, чтобы оставаться вне поля его зрения. Однако, долго играть в прятки у меня не получилось.

Первый раз лицом к лицу с Бертоном я столкнулась, когда спешила вместе с Эдвином на занятия к профессору Кайрусу. К счастью, рядом был мой истинный, да и колокол оповестил о том, что мы опаздываем на занятия, так что разговора не случилось. Но я почувствовала, как напрягся Макей, когда их взгляды схлестнулись, словно шпаги. А позже, когда неприятный тип остался позади, Эдвин почему-то окатил меня волной холода и равнодушия.

Боевик же не снижал нагрузки даже после того, как наш статус стал непонятным.

– Послушайте меня, дорогие мои, – сказал Кайрус необычайно мягко на первом после переворота занятии, – у каждого из нас есть цель, и к ней ведут разные дороги. Обычно можно найти три пути: один явный, второй правильный, третий необычный. И в каждом есть подвох и опасность. Но есть и возможность. Что выбрать? Никто вам не ответит, потому что выбрав, вы оставляете для себя открытым только один путь. Нельзя будет вернутся, чтобы пойти другой дорожкой с самого начала. Но можно подготовиться к тем препятствиям, которые вы на пути встретите.

Я тогда даже подумала, что его немного контузило во время сражения. Но в остальном профессор был все так же строг и требователен.

У Эдвина же после встречи с Бертоном все словно из рук валилось, и ему не давались даже самые простые упражнения.

– Макей, не думай о них. Эти могут только воду мутить, да интриги плести. Настоящая опасность им не по зубам, – профессор Кайрус не назвал того, кого имел в виду, но мы и так поняли, – время расставит все по своим местам. Покажет, кто сколько стоит. И боюсь, что случится это совсем скоро."

"Тогда мы еще не знали, что этого времени у нас почти не осталось.

14.3

Новые вторжения стали фиксировать почти ежедневно. Точнее, еженощно. Нечисть прорывалась в разных уголках страны.