Я не хочу, чтобы он тратил свое личное время на то, что никогда не получится.

– Может, вы с папой рано сдаетесь?

– Не рано. В самый раз! Даже если у нас получится хороший пирог, он не потянет конкуренции. Лучше уж оставаться в глазах других тем, кем они нас считают, чем пытаться победить на их поприще и проиграть. Если бы у меня была мама, я бы могла тягаться с Макушевой в этом конкурсе. А так я только папу расстраиваю лишний раз. Мне с самого начала не стоило говорить ему о конкурсе выпечки! Жаль, что умные мысли приходят не сразу…

– Знаешь, мне кажется, тут ты права, – не могла не согласиться я.

 – Но папе скажи об этом сама. Я уверена, он тебя поймет. Кстати, почему ты не на уроке?

– Так уроки закончились уже! Я нашего водителя жду. Он должен отвезти меня домой.

– И долго тебе его ждать?

– Целых полчаса. Нас снова раньше отпустили.

Я настороженно огляделась по сторонам. Моего бывшего мужа нигде не было видно. Что ж, может, он и не ко мне вовсе? Может, у него сеанс психотерапии с клиенткой Прекрасновой?

– Ладно, заходи, – пригласила Алексу. – Хочешь, сделаю тебе чаю? У меня где-то лежали остатки печенья.

– Конечно, хочу! – обрадовалась девочка.

– Тогда идем.

Пока закипал чайник, я суетилась с букетом тюльпанов, а Алекса скинула свой клетчатый рюкзак у стола и распаковывала пачку чая.

– Ух, ты! Зеленый, с жасмином!

– Нравится? – улыбнулась я.

– Очень! – отчаянно закивала девочка. – У нас в школе такой чай пьют только учителя в учительской! Это так по-взрослому!

«А ведь ей просто не хватает внимания значимого взрослого, —расправляя листья тюльпанов, посматривала на нее я. – Женщины, которая могла бы поболтать и помочь… Ей нужна мама».

Чайник закипел, и я разлила его в бумажные стаканчики. По кабинету разлился аромат жасмина.

– Так у нас с вами будет настоящее чаепитие? – с любопытством посматривала на меня Алекса.

Я улыбнулась.

– Если захочешь, обязательно будет!

– Конечно, захочу! Меня еще никто не приглашал на чаепитие!

Я протянула ей печенье."

"– Я только «за». Пусть это будет наше маленькое чаепитие.

– А с чего мы начнем нашу беседу? За чаем же надо о чем-то беседовать?

– Ну… не знаю. Предлагай тему.

– Ладно. А вы умеете печь?

– Я? Немного.

Честно говоря, по пирогам я не мастер, но зато умею делать отличные кексики.

– Кексики? Ух, ты! – Девочка захлопала в ладоши. – Теперь ваша очередь задавать вопрос!

– Хорошо. Скажи, Алекса, у тебя есть домашний питомец?

– Есть! Пёс, его зовут Арагон! Он уже старый, но все равно самый лучший. Я сейчас фотографию найду в телефоне! Вот, смотрите!

Алекса засуетилась, и вскоре с экрана телефона на меня смотрел заросший пес неопределенного цвета и породы.

– Какой милый! – выдохнула я.