– Добрый вечер, Андрей! – Я тоже не смогла сдержать улыбку. Забрала у него из рук роскошный подарок и отступила в глубь квартиры, приглашая его войти.

– Какие красивые! Мне уже сто лет цветов не дарили… – Как и положено женщине в таких случаях, я зарделась, прижала цветы к лицу и втянула в себя их аромат. – А как пахнут! Просто волшебно!"

"– Пирог, к сожалению, подкачал. – Андрей вручил мне контейнер. – Зато собственного производства. Никакой химии!

– Возьми тапочки, полы прохладные, – суетилась я. – А ты решил постигать кулинарное искусство?

– Благодаря вашей директрисе приходится и этим заниматься! – фыркнул он.

– Да, усложнить жизнь Екатерина Федоровна умеет! – не могла не согласиться я.

Подойдя к рабочей зоне, достала из шкафчика небольшую вазу. Наполнив ее водой, поставила цветы.

– Еще как умеет! Устроила этот праздник выпечки! Кому он нужен?! – следуя за мной, возмущался Андрей. – А моя дочка переживает, что у нее пирога не будет! А из меня какой повар? Нет, я, конечно, простые блюда готовить научился, но с выпечкой никогда не дружил.

– Прекраснова ведь праздник в твою честь устраивает? – повернулась к нему я.

 – Для чего тебе пироги печь? Стой рядом с ней и снимай лавры. Все пироги твоими будут.

– Только она не понимает, что провоцирует мою дочку! Алексе тоже хочется участвовать! А подружки масла в огонь подливают, дразнятся… Весь сегодняшний вечер мы с ней пытались испечь пирог. Результат в контейнере!..

Я взглянула на пирог и подавила вздох: да уж, с таким шедевром Алексу точно засмеют! А с ее вздорным характером, новых конфликтов не избежать.

– Может, этот дурацкий праздник еще не поздно отменить? – Северский с надеждой взглянул на меня.

Кот на подоконнике чихнул, а я покачала головой.

– Не отменишь, мы уже разослали информацию по комитетам и классам… Нет, все же какая красота эти цветы! – касаясь нежных розовых бутонов, восхищенно произнесла я.

– Тебе, правда, нравится букет?

– Очень!

– А зверю твоему, судя по его чиху, цветы не понравились.

– Это не мой зверь, – отмахнулась я. – Даже не знаю, почему он сюда приходит. Видимо, его до меня кто-то прикармливал.

– Нахлебник, значит… – Северский подошел к коту и смерил его оценивающим взглядом.

 – Зовут-то тебя как, страшный зверь?

– Никак его не зовут! – строго посмотрела на кота я.

– Что значит – никак? Нельзя зверя завести и не дать ему кличку.

– Дать кличку – значит, приютить, а я не хочу к нему привязываться. Хозяйка квартиры, как узнает, что я уличного кота прикармливаю, так нас двоих сразу попросит жилплощадь освободить. Куда я с котом пойду? Был бы он породистый – другое дело. Может, сжалился бы кто. А этот – один гонор.

Кот презрительно насупился: видимо, оскорбился.