Больно ударившись спиной, он повис на перилах и мрачно наблюдал за тем, как по белоснежным мраморным ступеням ручьями разливается грязная вода из перевернутого ведра.

Из кухни валил черный дым.

«Мне это снится!» – ужаснулся Андрей.

Но внизу у лестницы, подтверждая, что никакой это не сон, с упреком гавкнул огромный нечесаный Арагон.

– И нечего меня упрекать! – взглянув на собаку, буркнул Северский. – Я оплачиваю уборку в доме два раза в неделю! И до сегодняшнего утра лестница была безупречно чистой!

– Пап, все в порядке, я жива! – зазвенел из кухни голосок дочери.

 – Сейчас открою окна, и все выветрится! Подумаешь, тосты сгорели… Я сейчас новые сделаю!

– Не смей! Алекса, не смей больше ничего делать! – заорал Северский и съехал вниз по скользким ступеням.

Схватившись за ушибленную поясницу, он кое-как добрался до кухни и выбросил сгоревшие тосты в мусорное ведро, снял с подоконника отчаянно пытающуюся дотянуться до верхней щеколды на окне дочку и распахнул окно настежь.

– Пап, я не хотела! – испуганно затараторила Алекса, и ее глаза наполнились слезами. – Честное слово, не хотела! Я думала, до семи часов утра все успею! Что ты встанешь, а на кухне завтрак готов и в доме чисто… Я не хотела, чтобы вот так все вышло…

Она села на табурет и всхлипнула.

Спустя пару мгновений слезы хлынули потоком.

– Отставить рыдания! – громко рыкнул Северский. – Если хочешь все исправить, найди в аптечке какой-нибудь гель от ушибов! Кажется, я повредил себе позвоночник, когда летел вниз по мокрой лестнице!

–А… да это я сейчас! Это я мигом!

Алекса сорвалась с места и скрылась за дверью. Вскоре она вернулась с тюбиком геля. Слез уже не было, и в маленьких голубых глазках сверкала решимость.

– Давай нанесу гель!

Северский тяжко вздохнул и задрал футболку.

Дочка со знанием дела нанесла гель на низ спины, туда, где появился большой синяк после удара о ступени.

– Вот доктор из тебя отличный получится, – удовлетворенно кивнул отец. – А по хозяйству ты на себя все сразу не бери!

– Ты хотел сказать «ветеринар», да? Я буду спасать животных, а не людей! – с гордостью сообщила Алекса. Закрыла тюбик пробкой и вытерла рукавом мокрые от слез щеки.

Щелкнул таймер на мультиварке, сообщая о том, что каша готова.

– Смотри, пап, каша получилась! Не пригорела! Значит, у меня есть потенциал! – В голубых глазках Али вспыхнула надежда.

– Получилась – значит, получилась. Пора в школу собираться. На лестнице осторожно, там скользко!

– Ага! Уже бегу! Только тарелки расставлю!

Убедившись, что его ребенок в безопасности, Андрей потащился в холл, убирать грязную воду с мраморных ступеней.

– Я тебе помогу, пап! – обогнала его Алекса.

– Не трогай грязную тряпку! Иди лучше приведи себя в порядок! – отмахнулся он.