Фил целомудренно положил руку на ее талию, а она несмело коснулась его плеча, не веря в то, что это происходит. Ее пальцы оказались в его ладони — неожиданно горячие, широкие, твердые и ухоженные. С длинными пальцами и выступающими венами. Настоящие музыкальные руки. Руки, которые хотелось держать в своих руках.

Он уверенно вел, а Нелли, хоть и умела танцевать, растерялась, и то и дело наступала ему на ноги. Фил лишь смеялся и шутил, но из-за волнения Нелли даже ответить ему не могла нормально — большими глазами смотрела в его лицо, и таяла. Жаль, танец кончился слишком быстро, и Фил отпустил ее, в шутку поклонившись и отсалютовав.

— Ты была прекрасна, Нэл, — сказал он ей и ушел.

Больше Фил на танец ее не приглашал — ушел куда-то к парням, а она вернулась на свое место и залпом выпила шампанское из бокала Киры. Ей не хватало воздуха, а душу переполнял восторг.

Фил! Пригласил! Ее! На танец! Как взрослую девушку, а не ребенка.

Почти до полуночи она наблюдала за ним издалека, думая, как поступить дальше. Если бы ей было семнадцать, она бы не отлипала от него весь вечер и всю ночь. Но она больше не была той надоедливой малышней, которая вечно цеплялась за Фила. Она стала взрослой и прикидывала варианты, как поступить лучше. Шампанское горячило ей кровь, а романтические чувства будоражили мысли.

В какой-то момент Фил выскользнул из зала, и Нелли решила последовать за ним. Он поднялся на крышу частного загородного особняка, в котором проходило торжество, и встал у перилл, глядя на черное небо, усеянное мерцающими звездами, словно стразами. В городе таких ярких звезд не было.

— Ой, ты тоже здесь! А я воздухом вышла подышать, — мастерски разыграла удивление Нелли. И Фил снова улыбнулся ей.

— Да, захотелось посмотреть на небо. Красиво, правда? — он поднял глаза вверх.

— Красиво, — согласилась Нелли, встав рядом с ним. У Фила был вкусный одеколон — что-то хвойное и уютное."

"Какое-то время они молча смотрели на небо, и Нелли боролась с желанием обнять Фила и уткнуться головой в грудь. Он был так близко, что хотелось кричать от восторга и одновременно плакать. И Нелли царапала ладони короткими ногтями, чтобы эмоции не прорвались наружу. Если она сейчас на него наброситься, то он просто убежит.

— Ты никогда не хотела оказаться там? — вдруг спросил Фил.

— Где — там? — удивленно спросила Нелли.

— В космосе. Среди звезд.

— Мне было бы страшно оказаться там. А ты хотел бы?

— Хотел бы. Наверное, это потрясающе прекрасно — видеть звезды не с Земли, а из кабины космического корабля.

— Когда я думаю о космосе и его масштабах, мне становится жутко, — призналась Нелли и словно невзначай дотронулась своими пальцами его ладони. — Я понимаю, что мы — крохотная песчинка в бесконечном пространстве. И это меня пугает.