Я поджала губы и смотрела на него исподлобья. Пусть сам догадается, что не так.

— Собирайся. Быстро. Мы уезжаем.

Я встала нарочито медленно. Медленно, под тяжёлым наблюдающим взглядом командора, дошла до висящего на спинке кровати уличного платья.

— Принц Чойс скоро будет здесь, — добавил Акорн, а я подскочила, как ужаленная.

Сразу бы сказал!

— Когда? Прямо сейчас? — от моего раздражения уже не было и следа.

— Одеться успеешь. Но мы можем пересечься на дороге, так что наденешь плащ, натянешь капюшон. Но даже если узнает — не бойся. Помни: ты под моей защитой.

Сказав это, он вышел из комнаты. Я оделась так быстро, как могла. Защита защитой, но не хотелось усложнять и без того непростую ситуацию.

Когда Акорн вернулся, я была уже готова. Он накинул мне на плечи плащ с меховой оторочкой. По-хозяйски приобнял за плечи, подтолкнул к выходу из комнаты. Я надела капюшон сразу же.

Я шла в напряжении весь путь до конюшни. Боялась встретить кого-то, кто мог бы меня узнать. Зато забыла про голод.

Если мы уезжаем, то и делегация должна была покинуть крепость? Но я не была уверена в том, что это действительно так.

Когда мы подошли к коню, я увидела Тобольда. Живого и вполне целого, только под глазами у него залегли тени от усталости. Я улыбнулась и помахала ему рукой. В следующую секунду на глаза мне надвинули капюшон. Акорн подхватил меня руки и посадил на коня.

Следом сел и командор, пришпорил коня, и тот поднялся на дыбы. Я взвизгнула, и мы помчались вперёд.

За командором последовал отряд, человек в пятнадцать. Это я успела разглядеть, когда обернулась на секунду. Даже узнала знакомые лица. Упрямая рука Акорна повернула мой корпус прямо. Мне оставалось только смотреть вперёд.

— Пока едем, послушай, — начал командор, когда мы выехали из города. — Ты нам нужна, чтобы восстановить и расширить тропу ветра.

— Восстановить? — от удивления я обернулась. — я же понятия не имею, как это делается.

— Узнаешь. Главное, что сил у тебя достаточно, — и он тепло погладил меня по плечу. — Прорваться без тропы к заброшенному Храму практически невозможно.

Вот как. Я ему нужна для дела. Я оказалась полезней Люмины, вот он и разорвал помолвку.

— А что будет потом? — спросила я. — Когда я восстановлю эту тропу.

— Мы заберём камень. Отнесём его в замок в столице и проведём обряд.

— Я не про это. Что будет со мной? Тогда я смогу уйти?

Я не видела его лица и только могла гадать, что за выражение сейчас на нём. Акорн замолчал, и молчал подозрительно долго. А когда заговорил, я услышала совсем не то, что хотела:

— Ты никогда не сможешь уйти. Если попытаешься — запру.

— А вам не кажется, что это дикость?! — взорвалась я и попыталась обернуться. — Я не ваша подданная, не раба, я вам никто! Понимаю, вам нужна победа в этой войне.