Страшнее было в мыслях и ожиданиях, чем в реальности.

Вокруг прокажённая земля, позади пустой храм и отвесная гора, по которой мне не забраться. Впереди Акорн и Тобольд, требующий жертву. Если мне что и поможет, то только боги. Только какие?

Акорн молчал, сжав оружие до побелевших костяшек.

— Просто отдай её, — продолжал убеждать Тобольд. — Душа этой девушки должна достаться мне. На земле её всё равно ждут одни мучения.

— Не много ли ты хочешь? — мрачно спросил командор.

— Похоже, ты не понял, — Тобольд ослепительно улыбнулся, поднял руки и выстрелил искрящимся пламенем в небо, как бенгальским огнём. — Я не тот, кого ты знал. Не твой подчинённый. Я занял его тело. Я — Хвес.

— Всё я понял. Ты — огненный бог. Но мне плевать, я не отдам свою невесту.

У меня захватило дух от этих слов. Удивление и ужас от того, что мы всё это время разговаривали, на минуточку, с богом, смешалось с теплотой в груди от слов командора. Он не бросит меня. По крайней мере, сейчас он не готов так поступить.

Тобольд, или правильней теперь будет называть его Хвес, помрачнел. Я физически почувствовала напряжение, появившееся в воздухе. Стало жарко.

— Вот как. Но я скажу ещё раз. Я могу избавиться от всех прокажённых тварей. Навсегда. Мне всего-то нужно подношение. Отдай мне Люмину.

— Нет.

У меня на глаза навернулись слёзы. Он действительно не стал мной жертвовать? Понятия не имею, почему так изменился командор, но от чувства благодарности готова расплакаться и простить всё, что меня пугало или не нравилось мне до этого.

— Тогда я сам возьму то, что должно быть моим, челвек, — голос Тобольда изменился до неузнаваемости. Он уже не был похож на голос человека.

Пламя в глазах вспыхнуло сильнее. Он направил пламя прямо на Акона!

Я отреагировала быстрее, чем успела задуматься. Призвала ветер и не дала пламени достигнуть нас.

— Люмина, не бойся. Это не больно. Раз командор не хочет, я сам всё сделаю, — обманчиво мягко говорил Хвес.

— Не иди в храм, — чуть повернув голову, предупредил меня Акорн. — Беги к остальным и скажи, что я приказал уйти тропой ветра.

— Догадался, что мне нужен именно обряд? — оскалился Хвес. — Но это всё зря. После того как ты умрёшь, я найду её и притащу в любой храм. Сам видел, у неё нет других защитников.

Неприятная правда кольнула. Но тут же в голову пришёл человек, или точнее, не человек, который давал мне подсказки.

— На счёт три беги, — сказал Акорн.

Он был собран и напряжён. И как обычно, не посвящал меня в подробности своих планов. Даст ли мне огненный бог убежать? Не думаю.

— А ты? — обеспокоенно тронула я Акорна за руку.

— А я задержу его. Раз, два…

— Подожди!

— Три!"

"И командор, уже не обращая на меня внимания, бросился вперёд. В огонь Хвеса. На миг я замерла и похолодела, испугавшись за Акорна.