Соврать, что очень жаль, но она ошиблась, в его душе нет ничего, кроме благоговения перед будущей королевой. Так было бы куда милосерднее. Пусть бы разозлилась, испугалась, и, испугавшись отправила с глаз долой, а то и вовсе приказала наказать — нет никого, кто умеет ненавидеть сильней отвергнутой женщины. Но так было бы лучше. Для обоих.

Она прижалась всем телом, потянулась к губам. Целоваться девочка не умела, и сознание, что его губы стали первыми, наполняли странной нежностью. Руки легли на талию, скользнули по шелку платья. Эдгар помог девушке взобраться на колени. Прижаться еще теснее казалось невозможным — но они пытались, словно желая раствориться друг в друге.

Эдгар опомнился, когда тонкие пальцы неумело скользнули за ворот. Заставил себя отстраниться.

— Принцесса…

В ее взгляде бушевало желание — да и сам он наверняка выглядел не лучше.

— Принцесса, прости, я…

Больше всего сейчас хотелось содрать с нее платье, и овладеть — прямо здесь, на камнях.

— Молчи. — Она потянулась ближе. — Все это ни к чему.

— Принцесса. — В который раз повторил Эдгар, сжав пальцы на плечах девушки так, что она поморщилась. Ослабил хватку, добавив. — Прости. Но все это действительно ни к чему. Я не должен был…

— Почему.

— Потому что это ничего не меняет.

— Почему? — повторила она. — Мы убежим.

— Что?

— Убежим.

Эдгар встряхнул ее так, что мотнулась голова.

— Принцесса, ты сошла с ума.

— Нет. — Она улыбнулась было, но улыбка тут же погасла. Медленно сползла с колен, опустилась на камень напротив."

"— Им нужна только моя невинность, пропади она пропадом. А, значит, искать особо не будут — разве для того, чтобы примерно наказать, но это так, это быстро надоест. Останься мы здесь — и отец действительно может решить загладить вину твоей головой. Поэтому мы здесь не останемся. Я долго думала, правда. И я знаю, что делать.

Эдгар слушал, отчаянно пытаясь убедить себя в том, что все это неправда. Не может быть правдой. Потому что если поверить — можно и впрямь сойти с ума. Потому что ее план казался безукоризненным. А потом, когда они окажутся в купеческом городе, что лежал по ту сторону моря — они будут никому не нужны. Невеста герцога должна быть невинной. А сам Эдгар… да кому он сдался?

Она говорила о том, как нанять корабль, о том, как она сделает так, чтобы ее исчезновение заметили через несколько дней — а Эдгара она прогонит до того, прилюдно и со скандалом. Скажем, за то, что его застали у непотребной девки, притом, что его вера считает должным целомудрие. Принцесса не желает терпеть рядом с собой учителя, не следующего правилам своей веры. Или еще по какому-нибудь относительно безобидному, но непрошибаемому поводу. Жаль, что времени мало, лучше бы было обойтись без скандала, отпустив его к брату.