А теперь, позвольте откланяться, – сказал Пирогов и, поклонившись, направился к дожидавшейся его пролетке.

– Ты его специально сюда выдернул? – спросил Сашка, провожая его взглядом.

– В медицинской среде он личность известная, и его заключение в штабе проигнорировать не решатся. Ты был прав, когда говорил, что нам требуется серьезная реформа армии. Кстати, ты читал сегодняшние газеты?

– Нет, а что там? – насторожился Сашка.

– Император высказал свое мнение на твои предложения о реформах. И надо сказать, что он во многом согласен с твоим мнением. Понимаешь, что это значит?

– Что на меня опять начнется охота, – вздохнул Сашка. – Причем охотиться будут все. Репортеры, твои соратники и ваши противники. Про врагов страны я вообще не упоминаю.

– Не все так плохо, – рассмеялся князь. – Но свои мысли тебе придется переложить на бумагу.

– Это его требование? – обреченно уточнил Сашка."

"В ответ князь только выразительно посмотрел на внука.

* * *В быстром темпе отстреляв магазин, Сашка привычным движением сменил его и выпустил еще одну серию. Сбросив затворную задержку, он снова зарядил пистолет и, убрав его в кобуру, с улыбкой поблагодарил мальчишку, дежурного по тиру, принесшего ему мишень.

«Такими темпами скоро начну на них рожицы рисовать», – довольно усмехнулся он про себя, рассматривая результат стрельбы.

– Вы великолепный стрелок, Александр, – раздался рядом женский голос, и парень, оглянувшись, спросил:

– Хотите попробовать? С револьвером вы управляетесь довольно ловко, так что с пистолетом должно получиться еще лучше.

– Почему? – удивилась Катарина.

– У него спуск гораздо легче.

– Интересно. Я бы попробовала, – блеснула ямочками на щеках девушка.

– Вот, держите, – кивнул парень, одним слитным движением вынимая пистолет и проворачивая его на пальце за скобу так, чтобы он оказался рукоятью к ней. – Возьмите его в руку так, чтобы задний край рукояти уперся сразу под сгиб ладони. Теперь левой рукой, пальцами ухватите затворную раму вот за эту ребристую поверхность, и оттяните ее до конца. Теперь просто отпустите. Механика все сделает сама. Все. Теперь можете целиться и стрелять.

Все это парень объяснял, встав справа от нее и пальцем указывая на нужные места оружия. Катарина приняла стойку для стрельбы из пистолета, или, как ее еще называют, дуэльную, боком к противнику и вытянула руку в сторону мишени. Прицелившись, она с силой нажала на спуск и едва не выронила пистолет после выстрела. Отдача оказалась для нее более резкая, чем та, к которой она привыкла, стреляя из дульнозарядного оружия.

– Вы сделали все правильно, если бы стреляли из жилетного пистолета, – сказал Сашка, накрывая пистолет ладонью и плавно опуская ствол к земле, – но из подобного оружия нужно стрелять не так.