И эта горькая правда, которую я не имею права скрывать от вас.

– Князь, – вдруг вступила в разговор молчавшая до этого момента девушка. – Я знаю, что у вас нет ни одной причины верить нам, но клянусь спасением своей души, мой брат сказал чистую правду. У нас отняли все, и кроме вас, нам не к кому больше обратиться за помощью.

– Сеньорита Катарина, я ни в коей мере не подвергаю сомнению слова вашего брата, – улыбнулся ей старик, – но прошу понять меня правильно. Я должен быть уверен, что ваш брат принял окончательное решение и уверен в нем.

– Это так, князь, уверяю вас, – истово произнесла Катарина, прижимая кулачки к груди.

– Значит, говоришь, решили создать школу военного искусства? – повернулся князь к внуку. Из вежливости разговор шел по-французски.

– Это решение напрашивалось само, – пожал Сашка плечами. – Хуан солдат и умеет лучше всего то, что должен уметь хороший солдат.

– Пожалуй, – задумчиво кивнул Алексей Михайлович. – Ты уже решил, где именно собираешься ставить школу?

– Я бы использовал пустырь за Путиловским заводом. И рядом с городом, и место такое, что уже дурную славу имеет. Если его не использовать, добром не закончится.

– Это да, – понимающе усмехнулся князь, припомнив, какую операцию провернул парень на том самом пустыре. – Хорошо. Решу этот вопрос. На строительство деньги есть? – задал он следующий вопрос.

– Есть. Но я думаю пристегнуть к Хуану пару толковых юристов. Он только приехал в страну и наших реалий не знает. А те крючкотворы сами кого хочешь оберут. Те еще акулы. Дай палец, так они глотку перегрызут, особенно если выгоду почуют.

– Это правильно, – одобрительно хихикнул Алексей Михайлович, по достоинству оценив его замысел. – А вы, милейшая сеньорита, решили отправиться в имение, я правильно понял?

– Да, ваше сиятельство, – кивнул Катарина, старательно выговаривая обращение к старику по-русски.

– Что ж, надеюсь, вам там понравится, – кивнул князь. – Саша, мой вагон в твоем распоряжении.

– Стоп! Деда. Ты мне что обещал? – моментально ощетинившись, мрачно уточнил парень. – И не делай такие глаза. Пока не поправишься, я тебя на службу не выпущу. А если потребуется, прикажу слугам на руках в вагон отнести. Тем более что государь не приказывал тебе срочно возвращаться к делам. Нас вызвали из-за истории с галерой. Всё. Точка.

– И не поспоришь, – смущенно проворчал старик, но глаза его при этом лучились довольством. – Кстати, сеньор Хуан, – повернулся он к испанцу.

– Для вас, ваше сиятельство, просто Хуан. Окажите мне такую честь, – склонил голову испанец.

– Конечно, – улыбнулся князь. – Итак, я хотел спросить, как долго вы сможете жить в гостинице?

– Э-э, не знаю, – растерялся испанец. – Я еще плохо ориентируюсь в ваших ценах.