Одно обязательно будет слишком коротким, другое достаточно длинным, но с короткими рукавами, а третье будет совмещать в себе оба этих качества. Поэтому большую часть моего гардероба своими руками составляла моя мама. Она брала купленные в магазине вещи, затем выбирала несколько разных видов тканей, и спустя уже около двух часов непрерывно сшивала все в прекрасные мусульманские наряды. Свою одежду мама всегда старалась украшать какими-нибудь элементами, напоминавшими ей родину.

Я оглядела весь свой гардероб: на вешалках висело несколько худи, пара курток и четыре платья. На мне сидело пятое: темно-синее платье с лампасами, декорированное металлическими заклепками. Изначально у него не было рукавов, и мама пришила их к нему сама.

Покрепче завязав на голове шарф, я наклонилась к коробке со своей обувью. Достала ботинки на тяжелой подошве, завязала шнурки. В качестве штриха накинула на плечи кожаную куртку-косуху. Снова посмотрелась в зеркало, отметив гранж или даже рок-н-рольный стиль, неожиданно отлично сочетавшийся с моим мусульманским образом.

И в таком виде, набрав в легкие побольше воздуху, я вышла из своей комнаты.

Внизу ужинала моя семья.

– Ты уже уходишь? – спросила мама. Я остановилась у дверей.

– Да. Друзья заждались.

Под друзьями я имела в виду Руби и Рэя, которые обещали меня встретить.

– Круто выглядишь! – воскликнул Кани с набитым ртом. – Ты как Элвис Пресли, только женщина и в платке.

Я улыбнулась ему и напомнила себе, что я делаю это ради него и для него, и поэтому даже сумела подуспокоиться.

– Только не ввязывайся ни в какую драку, хорошо, Ламия? – в шутку произнес папа. – Может, хотя бы поешь чего-нибудь перед уходом?

– Там будет еда, – ответила я, хватаясь за ручку входной двери. Но я, разумеется, не собиралась ничего есть в доме Честера. Желудок давно скрутился в тугой узел, и думать о еде было в какой-то степени даже болезненно. – Все. Увидимся позже.

Не дожидаясь ответа, я вышла из дома, закрыла за собой дверь и осталась одна, наедине с колотящимся сердцем, которое предательски выдавало мое волнение.

Я достала из кармана куртки записку с адресом и расписание автобусов. Будь у меня столько же денег, сколько у Элиаса, Честера или Кристины, мне не пришлось бы искать остановку, ориентируясь по расписанию в одной руке и сверяясь с выписанным на клочке бумаги адресом в другой. Я села бы в собственный автомобиль и долетела до пункта назначения за пару минут.

Как же, наверное, это здорово – не нуждаться в деньгах.

Когда их у тебя навалом.

Пока я шла по весенней улице, наступая в слякоть и слыша редкие голоса, небо становилось все темнее и темнее.