Рукава рубашки закатаны, открывая взгляду загорелые руки, ворот расстегнут… Лорен невольно залюбовалась им…

Без сомнения, Ник – самый красивый и привлекательный мужчина, какого она только встречала в жизни, решила девушка с замиранием сердца. Но, когда она заговорила, голос ее казался спокойным и отстраненным.

– Джим сказал, что я понадобилась тебе прямо сейчас. Так чем мне нужно заняться?

Ник поднял голову и улыбнулся.

– Да, вот в чем вопрос, – поддразнил он.

Лорен игнорировала сексуальный подтекст.

– Насколько я понимаю, у тебя есть для меня срочное задание.

– Так и есть.

– И в чем же оно заключается?

– Я хочу, чтобы ты отправилась в кафетерий и принесла мне что-нибудь поесть.

– Что? – Лорен не верила собственным ушам. – Это и есть твое «срочное» задание?

– Да, это очень срочно, – невозмутимо ответил Ник. – Я, между прочим, умираю с голоду.

Лорен стиснула кулаки.

– Ты можешь считать меня забавной и доступной секс-игрушкой. Однако внизу меня ждет важная работа, и я очень нужна Джиму."

"– Дорогая, мне ты тоже очень нужна. Я сижу здесь с…

– Как ты смеешь называть меня «дорогая»? – крикнула Лорен, хотя голова у нее пошла кругом от этой ласки.

– А почему нет? – вкрадчиво спросил Ник, сияя ослепительной улыбкой. – Ведь ты такая милая!

– Только попробуй еще раз назвать меня «дорогой», и увидишь, какая я милая! – угрожающе пообещала Лорен.

Его брови сошлись на переносице, и Лорен напомнила себе, что Ник, как-никак, ее начальник.

– Хорошо, – проворчала она, сдаваясь. – Что ты ешь на завтрак?

– Строптивых секретарш, – рассмеялся он.

Лорен вышла в свой временный кабинет и обнаружила, что Мэри уже вернулась.

– Деньги вам не понадобятся, Лорен, – сказала Мэри.

Лорен поразили две вещи. Во-первых, Мэри назвала ее по имени, вместо ледяного «мисс Дэннер». Во-вторых, Мэри Каллагэн улыбалась – и что за чудесная улыбка была у этой женщины! Идущая от самого сердца, эта улыбка озаряла ее лицо и смягчала суровые черты, и строгая пожилая секретарша казалась очень милой.

Лорен сама не заметила, как улыбнулась в ответ.

– Так что же он ест на завтрак? – вздохнула она.

Глаза Мэри лукаво блеснули.

– Строптивых секретарш.

Наверное, Ник хотел загладить свою вину – за столь незначительное поручение, которым вынуждена была заниматься Лорен, потому что сердечно поблагодарил ее за сладкие булочки, которые она для него выбрала, и галантно вызвался налить ей чашку кофе.

– Я сама налью, но все равно спасибо, – твердо сказала Лорен. Она была немало смущена, когда Ник подошел к барной стойке и стал внимательно следить за тем, как она добавляет сахар и сливки.

Когда Лорен хотела взять чашку, Ник дотронулся до ее локтя.

– Лорен, – тихо сказал он. – Прости, что обидел тебя.