– Да, Борис Львович, правьте на восток. Карты в пакете у вас на столе и в штурманском ящике.

– Восток, значит. – Капитан кивнул. – А точнее?

– Точнее – Бэйцзин. Это на краю Великой Китайской равнины. Приходилось бывать?

– Там ещё нет. – Орлов покачал головой. – Пойду в штурманскую, скомандую насчёт курса.

– А я прогуляюсь на оружейную палубу. Проверю, как там наши артиллеристы обживаются.

Двигаясь экономичным ходом в девяносто вёрст в час, «Рарог» на второй день прибыл в Уральск и, дозаправившись, продолжил путь, повернув на юго-восток. В пути Горыня отсыпался, отдыхая от суеты подготовки рейда, а экипаж и принятые на борт воины занимались по собственному графику.

Высота полёта была небольшой, всего в полторы версты, и сверху была хорошо видна земля, реки и деревни, над которыми проходил путь.

Несмотря на вроде невысокую скорость, все семь с половиной тысяч вёрст до побережья Южно-Китайского моря воздухолёт прошёл за четверо суток, включая остановку на Урале. Время подгадали так, чтобы сделать остановку в Чунцине, где должен был ждать агент Тайной Канцелярии, и, приняв его на борт, двигаться дальше.

Невысокий скуластый мужчина типично восточной наружности, в богатых одеяниях, с достоинством поднялся на борт «Рарога» и, поклонившись по китайскому обычаю, на неожиданно чистом русском языке представился:

– Сотрудник Тайной Канцелярии агент Топаз. Приказом его высокопревосходительства князя Юсупова передан в ваше полное подчинение на время проведения операции.

– Доброго дня, господин Топаз. – Горыня пожал крепкую и сухую ладонь офицера и пригласил в свою каюту.

– Ну, что тут у вас происходит? – Горыня получал информацию по радиосвязи из Москвы, но так как данные запаздывали, не мог иметь оперативно-достоверной информации.

– Труба у нас происходит, князь. – Офицер посмурнел. – Откуда только взялись эти морды разрисованные. Высадилось их просто тьма. Кораблей одних было штук двести, а их там на каждом ещё по тысяче или больше. Оружие никакое, копья, стрелы да дубинки шипастые, но лезут в бой, словно накурились опиума. Совсем страха не ведают, демоны кромешные. Армию по провинциям собрать не успели, а гвардия легла полностью, несмотря на пушки. В общем, Бейлинг[24] пал.

Император Юнмин с семьёй погиб, и лишь одну его дочь смогли спрятать в горах. Везде эти демоны краснорожие, но администрацию частично сохранили. И это… возле Гуйяна, это в провинции Гуйчжоу, строят чего-то. Но что – не понять. Всех местных повыгоняли, и туда не пробраться."

"– А не слышали вы такие имена, как Кецалькоатль, Шолотль и Уицилопочтли?

– Как не слышать. – Разведчик скривился, словно от боли. – Даже видел. Издалека, правда, но ясно и чётко.

– В оптику?

– Да, князь, – Топаз кивнул.