Просто учился я не в обычном учебном заведении, а в средней школе разведки. Меня туда особист порекомендовал по итогам службы: мол, психотип у меня подходящий для этого. Ну, я-то понимал, что со своим разгильдяйским отношением к жизни ни в один нормальный вуз не поступлю, а тут по направлению, да плюс рекомендации, плюс романтика в одном месте играла. Я ведь тоже книжки почитываю иногда да фильмы правильные в детстве смотрел. Так что отказываться не стал. Вот там и познакомились мы с Андрюхой. Как-то быстро, считай, сразу сошлись. Будто всю жизнь друг друга знали, вот как с тобой, понимаешь?"

"– Понимаю, – с самым серьезным видом кивнул Конан, прекрасно понимая, что шутки в такой момент неуместны.

– Только Андрюха крученый уже тогда был. Он умудрился создать детективное агентство прямо во время учебы. Сам зарабатывал и другим курсантам подработать давал. Но все это не ради красивой жизни, ему мать больную вытаскивать нужно было, процедуры дорогостоящие оплачивать. Больше года все было шито-крыто, но потом где-то протекло, и все открылось. Был страшный скандал, начальство рвало и метало, Андрюху отчислять собирались. А для него это полный крах был бы, понимаешь? Вся жизнь под откос летела, и на матушкином лечении сразу крест можно было бы ставить! В общем, я на себя все взял, всю вину, все помои. Меня отчислили вместо Андрея. Вот и скажи теперь: ты бы после этого смог меня предать?

– Ты никогда этого не рассказывал, – тихо промолвил Сергей.

– А что тут рассказывать? – махнул рукой Иван. – Тем более что он все равно не окончил школу, потому как перед самыми выпускными экзаменами нужно было срочно маму на лечение в Германию везти. И он повез, да не спасли ее…

– Все понятно, Вань. – Кононов уважительно похлопал товарища по плечу. – Ты просто красава! Что ж, тогда будем исходить из того, что эта самая Земля лишних существует. Давай думать дальше.

Друзья погрузились в изучение полученных от Андрея буклетов.

– Смотри-ка, карта! – Сергей с неподдельным интересом развернул цветную вкладку из центра брошюры.

– Ну-ка… – Иван развернул карту из своего буклета. – Прикольно! На Карибское море похоже. Названия чудные: Нойехафен, Дагомея, Евросоюз, Московский протекторат, Новая Ирландия, несколько халифатов, Американская конфедерация. Как-то все сказочно, неправдоподобно…

– Но мы только что договорились верить твоему другу, – тихонько хмыкнул Конан, так и не дождавшись ответного комментария от друга.

– Опа! – удивленно воскликнул Диконенко спустя несколько минут. – Что, прямо вот свободное ношение оружия?

– Насколько помню, в городах есть какие-то правила, а вот вне города твоя безопасность целиком и полностью в твоих руках.

– Я согласен! – тут же уверенно заявил Иван.