Жили мы в отеле на Лигурийском побережье, до Милана пара часов на автомобиле, и у нас выдалось несколько солнечных дней для отдыха на море. Если честно, это была моя первая поездка за границу, для меня всё было в новинку, и мне, по большей части, хотелось осмотреть окрестности, съездить на экскурсию, вообще, проникнуться местным колоритом. Но Альбина никуда меня от себя не отпускала, мы ездили по свадебным салонам, на примерки, ходили вместе на спа-процедуры, я даже на пляж могла вырваться только в определенное время. Альбина почему-то к купанию в море совершенно никакой тяги не имела.

А для меня море казалось чем-то волшебным. Разве бассейн, даже гигантского размера и с морской водой, может сравниться с настоящим морем?

Нашу поездку в Европу оплатил, конечно же, Федотов. Об этом говорилось отдельно и ни от кого не скрывалось. Вообще, как я считала, в отношениях Альбины и Романа, изначально было очень много показушного, будто направленного на определенного зрителя. Во мне подобное поведение не вызывало ничего, кроме горькой усмешки, но, судя по всему, влюблённую пару подобное вполне устраивало.

А, может быть, я, например, склонялась именно к этому выводу, ради обнародования их совместного счастья, всё и делалось. И если я могла понять сестру, привыкшую жить напоказ, это было её профессией, то я долго не могла понять мотивов Федотова. Он не выглядел, да и не был человеком, которого интересует чужое мнение, тем более, мнение миллионов незнакомых людей. Но, по всей видимости, доля правды в словах Альбины о том, что Роман преследует какие-то финансовые интересы из-за связей отца, имели под собой вполне реальную основу. Ну, не выглядел Роман безумно влюбленным. Желающим жениться – да, а вот влюбленным – нет.

Меня же всё, связанное со свадьбой, жутко нервировало. Я старалась без необходимости не участвовать в приготовлениях, не вникать в детали, хотя, порой, становилось немного стыдно из-за своего отношения и необходимости притворяться. Стоило оказаться в доме отца, как меня засыпали восторгами и подробностями. Семейство Кауто готовилось к свадьбе дочери, будто королевское семейство. Деньги текли рекой. Я, подрабатывающая студентка, даже сумм таких никогда не видела в глаза, а Альбина спокойно рассказывала мне, что, например, цветочное оформление на свадьбе обойдется в сумму, не меньше, чем полмиллиона рублей.

За цветы? Обычные цветы?!

– Ничуть не обычные, – спокойно качнула головой Альбина. – Зачем мне обычные? Свадьба будет выдержана в бело-фиолетовых тонах. Хочу, чтобы было много ирисов и белых роз.

Я молчала, а сестра с весельем во взгляде ткнула в меня пальцем.

– Тебе будем шить платье в фиолетово-лиловом цвете.