И мы пошли. Ступень была довольно широкой – метра три в поперечнике – по ней мы добрались до лестницы, ведущей на предпоследний уровень, а потом уже на самый верх. Там, на огороженной невысоким бордюром площадке, рядом с золотым куполом, меня дожидался Джей…"

"Да-да, тот самый Джейнис Хокин, лучший маг Эдессы! Был он в темной мантии, раздуваемой ветром, и на миг показался мне похожим на встревоженного ворона, который, склонив голову, разглядывал идущую на столицу непогоду.

Но на площадке он был не один – поздоровавшись и улыбнувшись, Джей отшагнул в сторону, и за его спиной я увидела… свою сестру Лиссу! В синем платье, пошитом по моде Эдессы, повзрослевшую, похудевшую, вытянувшуюся с тех пор, как мы расстались. А ведь прошло всего чуть больше недели, но мне показалось, будто бы мы не виделись целую вечность!

…И она кинулась ко мне, в мои распахнутые объятия. И я прижала ее к своей груди – крепко-крепко! – вдыхая ее запах, неверяще обнимая худенькое тело. А затем повернула голову, уставившись на улыбающегося Эйдара Карвайра, вышедшего из-за золоченого бока купола.

И, видит Великая Мать, это был один из самых счастливых моментов в моей жизни! Нет же, самый счастливый!

* * *Обнимая сестру, я слушала ее сбивчивый рассказ. А еще смотрела на короля, не скрывая своих слез.

И дело было вовсе не в том, что порывистый ветер гнал к столице огромные черные тучи, хлеща меня по лицу, а в зловещей мгле приближающейся бури все яснее виднелись вспышки молний, тогда как удары грома заглушали ревущие волны…

Дело в том, что я упивалась собственным счастьем, и его было так много, что оно выливалось наружу вместе со слезами.

Я хотела ему об этом рассказать. Но не смогла.

Стояла и слушала бормотание Лиссы. Смотрела на короля и сквозь слезы улыбалась тому, что улыбался он.

Оказалось, Эйдар перевез в Эдессу не только мою сестру, но и всю мою семью. Лисса, дядя Филипп, архимаг Бойн и Мария с мужем и детьми здесь уже третий день. Осваиваются в огромном особняке на Цветочном Бульваре, подарке королевской династии Карвайров, и соседи к ним очень добры.

И еще им всем нашли учителей эдесского языка, а у Лиссы каждый день занятия по магии, истории и естественным наукам. Дядя Филипп протрезвел от столь неожиданного поворота в своей жизни, Мария же с энтузиазмом осваивает ведение хозяйства – вернее, командует армией слуг. Ее мужу нашлось место конюха в дворцовых конюшнях – ведь он отлично управляется с лошадьми! – а их сыновей осенью ждут столичные школы, поэтому и они, пусть и непривычные к ученью, но тоже засели за уроки.

– Спасибо! – выдавила я из себя.

Тут Лисса, кинув на меня хитрый взгляд, выпуталась из моих объятий, и я вложила ладонь в протянутую руку короля.