– Мне вообще-то мужа надо

искать, ты не забыла?

– Я-то помню, а вот ты чем занимаешься целыми днями?

– Учусь, – мрачно уточнила подруга. – Да и парни рядом какие-то…

Неподходящие. Мне говорили, самые завидные женихи – артефакторы, но среди

нынешних студентов и глянуть не на кого.

– Только им такое не говори! – развеселилась я, представив, как факультет

отреагируют на подобную фразу.

Подруга подозрительно замолчала. Мне внезапно резко стало не до

веселья.

– Цири, – осторожно позвала я, чувствуя, как мне становится дурно.

– Поздно, – поспешно заявила она, поставила бокал и, заявив: – Ладно, может тут кого-то интересного найду. Или взгляну по-другому. Побежала я! –

смылась.

49

Я понимала, что это провал. Она умудрилась не только

заблокировать себе территорию травников, но и оскорбить мужскую

часть факультета артефакторов. Хотелось догнать подружку и

спросить, сколько людей это слышали, но узнавать правду было

страшно.

К счастью, в этот момент меня отвлекли. Молодой человек в

длинной мантии, неловко переминаясь с ноги на ногу, уточнил:

– Барышня, разрешите вас пригласить на танец?

Отказывать показалось неловко, поэтому я с поощряющей

улыбкой взяла его за руку. Вот только танец оказался странным.

Словно и не парным. Девушки переходили по огромному кругу от

партнёра к партнёру, танцуя с каждым буквально по паре минут. Если

выходил кто-то один, он тут же затаскивал вместо себя другого. Или

иногда выходили парочками, чтобы потеряться в опустевших

коридорах академии.

Танец пьянил, а может это играл алкоголь на пустой желудок.

Лица передо мной сменялись одно другим. Я даже не успевала толком

приглядеться, с кем в этот раз встала в пару. Пока вдруг не оказалась в

объятиях какого-то пирата.

Он притянул меня слишком близко, заставив поднять голову.

Взгляды встретились. Сердце пропустило удар. Пусть внешность и

отличалась совершенно, но движения казались невероятно знакомыми.

А, когда пришло время менять партнёров, мы просто вышли из круга, позволив парам перемешаться, а затем вернулись вновь.

– Ты хотела от меня спрятаться? – с вызовом спросил у меня

кавалер.

И пусть голос и казался другим, но манеру говорить и властные

нотки я узнала безошибочно.

– Регул, – выдохнула я со смешанными эмоциями.

– Почему ты сменила маску? – ещё раз задал он вопрос."

"– Потому что это бал-маскарад, – кокетливо ответила я, склонив

голову на бок. – Разве интересно, если ты меня сразу узнаешь?

– Смотря кому, – наигранно оскорбившись заметил начальник. –

Мне вот очень хотелось сразу тебя найти, но вместо тебя оказалась

какая-то неуклюжая глупышка.

– И как же ты меня обнаружил?

– Дедуктивным методом, – важно изрёк Регул, – знакомая фигура, знакомые плавные движения… знакомые туфли и линзы.