Тут же делаю несколько шагов назад и спешно направляюсь в сторону уборной, где умываюсь холодной водой и стараюсь прийти в себя. В легких словно не хватает воздуха. А в грудной клетке ощущается жжение.

Мне следует испытывать облегчение, что Эштон чувствует то же, что чувствую к нему я. Вот только это знание сделает лишь хуже. Теперь пути назад не будет. И вперед – тоже. Сложно оставаться друзьями с человеком, который полностью овладел твоим разумом и… сердцем.

Выйдя в коридор, я вижу перед собой Эштона. Он стоит, прислонившись к стене и убрав руки в карманы.

Его голубые глаза полны сожаления, и от этого становится еще хуже. Потому что я не сожалею.

– Мы не можем, – шепчу я, прекрасно понимая, что не могу просить его о чем-либо. Он любит Лизу. И всегда будет любить ее.

Эштон просто кивает.

– Отвезешь меня домой?

Снова кивает и направляется в сторону двери. Открывает ее передо мной и отводит взгляд. Едва волоча ноги, я прохожу мимо него. Понимаю, что стоит попрощаться с гостеприимными хозяевами, но вряд ли сейчас получится выдавить из себя улыбку, а если даже и получится, она будет неискренней и натянутой, поэтому я сразу сворачиваю за угол к парковке.

Перебегая через узенькую дорогу, спотыкаюсь и в этот момент понимаю, что мой каблук застрял в плитке. Вместо того чтобы попытаться вытащить его, я просто выхожу из туфель и ступаю босыми ногами на асфальт. Устало запрокидываю голову к небу, прикрыв веки, и делаю глубокий вдох. В этот момент чувствую, что меня отрывают от земли. Распахиваю глаза и обнаруживаю, что Эштон уже взял мою обувь, а теперь поднял на руки и меня.

Вот почему он для меня идеальный.

Вот почему он так быстро смог овладеть моим сердцем. Из-за таких мелочей."

"Эштон дарит мне чувство защищенности и дает право выбора. С ним мне не нужно притворяться. Он знает меня и, самое главное, принимает такой, какая я есть.

Обхватываю руками его шею, пока мы направляемся к мотоциклу, и медленно пропускаю сквозь пальцы его волосы. Вижу, как от моих прикосновений у Эштона дергается кадык. Слышу, как дыхание становится рваным. Оно звучит в унисон с моим.

Не проронив ни слова, здоровяк сажает меня на мотоцикл. Придерживая за талию одной рукой, чтобы я не упала, он тянется другой к шлему, а затем надевает его на меня.

Все это время я не свожу с него взгляда, пытаясь понять, почему судьба прислала мне этого идеального мужчину именно сейчас. Хотя разве может существовать тот самый идеальный момент для того, чтобы влюбиться?

Ну вот. Я сказала это.

Влюбиться.

Я смогла в него влюбиться. Всего за пару недель.

В его глаза цвета ясного неба. В его шутки и колкости, которые заставляют меня искренне улыбаться. В его заботу.