Она подпрыгнула, обняла меня за шею, так что ее ноги на секунду оторвались от земли. Она не обнимала меня из чувства благодарности, а что-то у меня забирала.

– Я буду сильной, как ты, – прошептала она, уткнувшись лицом мне в шею. – Мне нужно к папе.

– Точно, – ответил я и крепко ее обнял, наслаждаясь этим мгновением. – И ты успеешь.

– Спасибо, – прошептала она. Потом высвободилась и побежала обратно к ждущему возле машины Коннору.

Около восьми вечера Коннор прислал мне сообщение, писал, что Отем успела на самолет. Я уже лежал в постели, читал и отдыхал перед завтрашними соревнованиями.

Прочитав сообщение, я должен был уснуть, но вместо этого лежал и ждал возвращения Коннора.

В десять пятнадцать щелкнул замок входной двери – вошел Коннор, и я встретил его в гостиной.

– Ну? – спросил я с таким видом, будто мы не успели вернуться в общежитие после комендантского часа.

Коннор посмотрел на меня как-то странно.

– Что «ну»? Я же написал тебе, что Отем улетела.

– Точно, точно, – пробормотал я, сбавляя обороты. – Я просто беспокоился за нее. Как она?

– Боится за своего отца, но испытывает некоторое облегчение, потому что скоро его увидит.

 – Он сбросил куртку и швырнул ее на стул. – Хорошо, что ты оказался рядом, когда она получила неприятные новости.

– Знаю. Я заправлялся углеводами перед забегом, а Отем зашла в кафе… зачем-то. Наверное, уточнить расписание своей работы.

– Ага.

– Эй, – продолжал я. – Ты тоже молодец.

Коннор улыбнулся, но это была лишь тень его обычной веселой улыбки.

– Мы оба молодцы.

– Ты купил ей билет, чтобы она смогла увидеть отца, а я просто купил ей кофе.

«Друзья и соседи должны помогать друг другу, правда?»

Улыбка Коннора стала шире.

"

"– Мы оба помогли ей отправиться домой. Который час? – Он посмотрел на свои часы. – Еще рано. Я так гнал всю дорогу до Бостона, что теперь глаз сомкнуть не смогу. Пожалуй, я еще успею на вечеринку в «Дельту». Попробую освежиться.

– Разве Отем не будет тебе писать, когда узнает, что с ее отцом?

Коннор кивнул.

– Она прилетает в час ночи по тамошнему времени. Скорее всего, от нее не будет вестей до утра.

Он посмотрел на меня с любопытством, как будто хотел что-то спросить, но я предвосхитил его вопрос:

– Круто.

Тогда, если будешь с ней разговаривать, скажи: я надеюсь, что все хорошо.

Морщинка, залегшая было между бровей Коннора, разгладилась.

– Конечно. – Он указал на коридор. – А теперь тащи свою задницу в кровать, у тебя же завтра соревнования.

Он отправился на вечеринку, а я лег в постель. Сна у меня не было ни в одном глазу. С каждой минутой проклятые соревнования приближались, но я не мог перестать думать об Отем и ее отце. Очевидно, у них очень теплые отношения. Черт, он ведь все еще рядом, женат на маме Отем.