Коннор как никто умеет читать настроение женщин и вероятно знает, что Отем не потерпит подобных вольностей, пока они официально не соберутся на первое свидание."

"Я едва заметно улыбнулся. «Можешь сколько угодно хлопать ее по ладони и обнимать, но чтобы ее поцеловать, тебе придется потрудиться».

Соревнования закончились, и Амхерст – благодаря мне – размазал другие команды. Но даже без заработанных мною очков наш потенциал был несравнимо больше, чем у других. У «Мамонтов» впереди славный год.

Я прошел мимо студентов из команды Тафтса – они натягивали толстовки и тренировочные штаны – и обронил на ходу:

– Увидимся в следующем месяце, Джейкобс.

– Иди ты, Тёрнер! – рявкнул тот в ответ.

На поле хлынули друзья и члены семей, и я внутренне подобрался: ко мне спешили Коннор и Отем.

«Она пришла. Конечно, лишь потому, что хотела увидеть Коннора, но ведь пришла. Потому что хотела встретиться с ним. И все-таки она пришла».

Мы с Коннором обменялись рукопожатием, и он попытался меня обнять, но я его оттолкнул со словами:

– Отвали. Я воняю и еще не закончил блевать.

Коннор рассмеялся и взъерошил мне волосы.

– Какой же ты упрямый засранец. С твоей рвотой надо что-то делать. Может, принимать антациды перед забегом?

– Я подумаю об этом, – пробормотал я.

– Это было невероятно, – сказала Отем. Она смотрела на меня широко открытыми глазами и улыбалась от уха до уха. – Все три забега просто потрясающие. Тобой невозможно было не любоваться. Поздравляю.

Она шагнула ко мне, и я сделал шаг назад, потому что у меня изо рта пахло рвотой. Ее улыбка померкла, в глазах промелькнула обида, и я отчаянно попытался придумать какой-то вежливый ответ на ее похвалы, однако в голове было пусто.

«Минус одно очко».

Отем отступила и сказала, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Посмотрите на Руби.

Руби стояла рядом с командой Уэслиана и непринужденно болтала с Хейзом Джонсом. Они оба весело смеялись, так, словно дружили с детского сада.

– У нее так хорошо получается, – проговорила Отем. – Знакомиться с новыми людьми. У меня все внутри сжимается от нервов, если нужно подойти к незнакомому человеку и начать разговор.

– Но если нужно подойти к незнакомому человеку в библиотеке и разнести в пух и прах его капиталистическую пропаганду, то проблем никаких, – заметил я.

– Я не… Заткнись. – Отем засмеялась и несколько раз пихнула меня локтем в бок. Я был весь в поту и снова сделал шаг в сторону. Смех Отем резко оборвался.

«Минус два очка, идиот».

Девушка взглянула на часы, потом посмотрела на Коннора.

– Итак… Я отлично провела время. Хорошо, что я пришла. Спасибо за лимонад.

– Это пустяк, – ответил тот. – Как насчет поужинать вместе?

Я вздрогнул.

«Господи, да не так, болван.