— Ааа, Кооостяаа, рад тебя видеть!

— И я рад, — на автомате произнёс я, одновременно активируя сканирующее заклинание. Но кроме меня и барона никого в кабинете не было.

— Знаешь, я сильно виноват перед тобой. Думаю, ты понимаешь в чём причина?

— «Бл@., бл @., бл@.,» — я мотал головой из стороны в сторону, и даже активировал щит, чем немало удивил Строганова, но не нашёл объяснения поведению Строганова.

— Вот значит какого ты обо мне мнения? — сердито спросил он. Я не стал отвечать, ожидая нападения от самого Строганова. Не знаю на что он рассчитывал, но другого объяснения его поведению у меня не было. Я уже был готов произнести серию самых убойных заклинаний, главное было дождаться, чтобы он напал первым. Тогда это будет самообороной, а не убийством. Но следующие его слова прояснили, что вызвало радость у барона. — Принцесса попросила подобрать тебе невесту. И поверь, я приложил немало усилий, выбирая лучших из лучших!

— Невесту? — удивлённо спросил я.

— Ага. Я-то думал, что… В общем, не важно, — выговаривался Строганов. — Но теперь я понимаю, что ошибался. — Он поднялся со стула, и протянул мне руку. — Прости меня! Мир?

— Лой гносис, — прошептал я диагностическое заклинание, с помощью которого можно обнаружить скрытые артефакты. Но ничего не было. И тогда мне ничего не оставалось, как ответить на рукопожатие.

Словно дожидаясь этого момента, в кабинет вошла Кристина. Она выглядела довольной, и заметив, что мы пожимаем друг другу руки, прищурилась.

— Что это вы делаете? — спросил она.

— Ааа, ничего особенного, — ответил барон. — Я просто сообщи графу, что его судьба в надёжных руках, — он поднял со стола папку. — Здесь я подготовил личные дела двадцати трёх претенденток. Всё как ты и просила.

— Хорошо, — с холодом сказала Кристина. — Оставь их на столе.

Барон так и сделал, после чего подошёл к принцессе и хотел поцеловать её в щёку, но та отошла.

— Крис, я думал?

— Поговорим, когда ты выполнишь, то что я тебе велела. Можешь идти. Мне нужно поговорить с графом.

— Как прикажете, Ваше Высочество, — с обидой в голосе произнес Строганов.

Стоило двери закрыться, я с недоумением посмотрел на принцессу и спросил.

— Невеста? А как же обещанные пять лет?

— Успокойся, — массируя виски сказала она. — Не знаю, как так получилось, но вот это, — показала она на папку, — невесты для него.

— В смысле?"

"— В прямом, — ответила она. — Я предполагаю, что Михаил обронил при своей свите, что тебя собираются женить. Примерно в это же время я занялась подбором кандидаток для него. — Тут она решила пояснить. — Отец мне прямо сказал, чтобы я как можно скорее избавилась от Строганова. И судя по всему, в этом виноват ты!

— Я?

— Он ревнует к тебе. Сильно ревнует.