А тебе понадобится каждая капля силы для того, что предстоит.

— Хочешь сказать, что время настало? — Я подняла на него взгляд. — Или вновь меня удивишь?

— Вечеринка, — сказал чародей, проигнорировав комментарий. — Тогда-то мы и ударим.

Ну конечно. Торжество, которое Дороти планировала несколько месяцев, должно было состояться сегодня вечером. Если бы я подождала один день, мы не оказались бы в подобной ситуации. Джелия не оказалась бы…

— Я бы рассказал, в чем состоит план, но в сложившихся обстоятельствах у нас едва ли есть хоть какой-то план, — продолжал Нокс. — Без Джелии придется кое-что поменять. Предполагалось, что на этот вечер она назначит тебя официанткой…

— Официанткой? Серьезно?

— Дороти известна своей любовью… — Нокс замялся, — к выпивке. Самую малость.

— Она алкоголичка, — заявила я, едва не смеясь, вспоминая пьяную маму, развалившуюся на диване, и то, как часто я становилась ее личной официанткой. — Я бы идеально подошла на эту роль!

— Но новую главную горничную — кого бы там ни поставили, — контролировать мы не сможем, потому сложно сказать, окажешься ли ты в непосредственной близости к Дороти, будешь ли вообще работать на вечеринке."

"— Я найду способ попасть туда, — уверила я его. — Я опять буду сама по себе?

— Нет, — ответил Нокс. — Я тоже приду на вечеринку, но ты, возможно, даже не узнаешь меня. Весь остальной Орден с союзниками будет неподалеку. Пока Глинда с Дороти будут заняты вечеринкой, они создадут магические барьеры вокруг дворца, чтобы временно прекратить применение магии. Дороти не сможет воспользоваться туфлями, а Глинда — заклинаниями.

— А я? Значит, я тоже не смогу пользоваться магией.

— У тебя будет клинок, — сказал чародей. — Но магии в нем не останется. Он станет обычным оружием.

— То есть я дождусь, пока магия не исчезнет… а потом?

Нокс посмотрел на меня удивленно, словно не ожидал подобного вопроса, хотя ответ был очевиден:

— Потом ты убьешь ее.

Я задумалась на пару секунд.

— Это и есть ваш «большой план»? Зарезать принцессу на вечеринке?

— Да, — отозвался Нокс.

— И вы не могли рассказать мне об этом с самого начала?

— Мы должны были проверить тебя, — пояснил он. — Джелия хотела подтвердить, что ты готова к действиям, но…

Я подумала о Джелии, окровавленной, безрукой, у ног Дороти.

— О, я готова.

— Отключить магию не так-то просто, — продолжал Нокс. — Дворец хорошо охраняется. Пробраться сюда сложнее, чем ты думаешь. Чтобы поставить щиты, необходимо правильно расставить колдуний в определенных местах по всей территории. У них будет один-единственный шанс, и не факт, что им удастся долго удерживать щиты. Без Джелии нам будет гораздо сложнее. Ты должна действовать быстро. Но я буду рядом, куда бы ты ни пошла, за твоей спиной.