Рассудив, что железные солдаты не будут дважды обыскивать одну и ту же комнату, я принесла Звездочку обратно, вновь спрятала ее в комод и подложила туда немного набивки из порванного матраса, чтобы сделать крысе постель. Затем я присоединилась к другим горничным и весь остаток дня отмывала грязь и стирала пыль. Никто, кажется, не заметил моего отсутствия, но Джелии нигде не было видно."

"Ближе к ужину вновь поднялось солнце. Видимо, Дороти все же соизволила проснуться. Мы только закончили есть, когда у всех зазвонили колокольчики. Несложно было угадать: что-то случилось, раз звук вел нас прямо в тронный зал.

Созвали не только служанок. В коридорах было полно народу: стража, садовники, посыльные, повара и другая прислуга — все спешили в одном направлении. Я даже заметила шляпу Волшебника, проплывающую в толпе.

— Виновного нашли, — шепнул кто-то за спиной. — Поймали предателя, который помог обезьяне сбежать.

Хотя я едва притронулась к ужину, к горлу подступила тошнота. Если солдаты нашли виновного, значит, они вычислили меня. Знаю, как Дороти любит все обставить: ждет с нетерпением, когда вызовет меня перед всей толпой, заставит умолять о пощаде и унижаться, пытая страхом перед неизвестностью.

В голову пришла мысль о побеге. Можно телепортироваться к лабиринту и спрятаться там. Я смогу скрыться прежде, чем попадусь в лапы железным солдатам. Или можно призвать клинок и вступить в бой.

Точно я знаю одно: в крошечную клетку в подземелье я ни за что не вернусь. И уж точно не отправлюсь в лабораторию Страшилы для исправления поведения. Но не успела я принять окончательное решение, как рядом оказалась Синдра.

— Жду не дождусь, когда все устаканится, — заявила она.

 — Представь, я нашла в кровати болт. Должно быть, комнату обыскали железные солдаты. А что, если это я предатель? В смысле, я ведь тоже носила сено к комнате Страшилы.

— Ты не сделала ничего плохого, — покачав головой, ответила я Синдре и ускорила шаг, чтобы поскорее от нее отделаться.

Когда мы оказались в тронном зале, мое внимание сразу же привлек Волшебник. Он оглядывал собравшихся с загадочной улыбкой, которая, однако, не затрагивала глаз. Волшебник стоял в гуще толпы, но в то же время держался особняком, словно был окружен невидимым пузырем.

На самом деле люди просто боялись его и не хотели стоять слишком близко. Я больше удивилась тому, что он стоит здесь, внизу, среди обычных слуг.

Народ, столпившийся в тронном зале, оживленно болтал. Некоторые горничные не упустили прекрасную возможность пофлиртовать со стражниками. Но все резко замерли, когда в зал вошли Страшила и Железный Дровосек. Толпа затихла, и советники Дороти заняли свои места рядом с двумя пустующими тронами.