Она была пятнистой: болезненного серого цвета, местами слегка отливающего синевой. На противоположной стороне темнел зловещего вида лес, мрачный и непролазный.

Все казалось мрачным. Воздух, облака, даже солнце, ярко сияющее в вышине, были какими-то бледными и выцветшими. Словно неживыми. Приглядевшись, я заметила крошечные синие пылинки, витающие в воздухе, подобно семенам одуванчика. Пылинки еще и мерцали, придавая всему вокруг нереальный мистический вид.

Но присутствовал и другой цвет. Под ногами парня сияли желтые кирпичи, яркие, словно нарисованные и раскрашенные новенькими карандашами.

Особенно это бросалось в глаза на разительном контрасте с выцветшим, постапокалиптически монохромным пейзажем вокруг.

Золотистая тропинка вплотную подходила к самому ущелью, обрываясь в никуда. Другой ее край убегал далеко в поле, петляя до самого горизонта. Даже не тропинка, а дорога.

— Да быть того не может! — Я была до того поражена, что не знаю даже, произнесла ли это вслух или просто подумала.

Сперва торнадо, а теперь под моими ногами нечто, удивительно напоминающее дорогу из желтого кирпича.

Должно быть, здесь какая-то ошибка. Может, в Канзасе наконец-то решили подзаработать на всей этой шумихе с Дороти и построили парк развлечений, куда меня и занесло. Тогда этот парень — всего лишь адски красивый гид. Я уставилась на него, ожидая объяснений."

"— Добро пожаловать в Страну Оз, — кивнув, проговорил парень, словно я и так уже должна была это понять. Слова его прозвучали подозрительно виновато. Именно таким тоном чаще всего говорят: «Ненавижу сообщать плохие новости».

Страна Оз. Я ощупала голову. Вдруг там шишка или даже рана? Наверное, я отрубилась и сейчас лежу где-то без сознания, ловя совершенно безумные глюки.

От этой мысли меня пробило на смех. Супер! В последнее время дела у меня шли не очень, так что, пожалуй, можно пока попользоваться плодами своего больного воображения. Кажется, по сравнению с Дороти я только выиграла. В книге и фильмах ее встречала толпа жевунов, а мальчик-красавчик куда круче!

— А ты не должен кланяться мне или типа того? — спросила я сквозь смех.

Парень шутку не поддержал. Вместо этого он с опаской поглядел на меня, будто боялся, что я слегка не в себе.

Хотя я уже сама начинала сомневаться, в себе ли я. Перед глазами все плыло. Если это игра сознания, то более чем странная: это место не походило на Страну Оз, которую я знала по книгам и фильмам. Будто из мира вытянули все краски, вместо них добавив побольше мрака.

Куда делись добрые волшебницы и поля с гигантскими маками? Где веселые жевуны? Видимо, даже в вызванных сотрясением галлюцинациях мне не хватало фантазии или оптимизма, чтобы вообразить подобное.