Он криво усмехнулся, когда заклепки, сорвавшись с кольчуги, со звоном отскочили от стены, а клинок глубоко вошел в живот Клитенара.

Отшвырнув тело ногой, Рей переступил через него и шагнул в темный тоннель.

Сдавленный стон вырвался у него, когда он вышел из туннеля в заросший лес. Перед ним стоял отряд Клитенаров с обнаженными клинками. Рей поспешно прикинул численность. Десять. Пятнадцать. Блядь. Двадцать три.

— Брось оружие, — крикнул один из них. Медвежья шкура на плечах указывала на звание не ниже капитана.

— Как скажешь, — пробормотал Рей, бросая меч на землю.

— Как ты узнал об этом входе? — спросил капитан.

Рей вытащил кинжал и швырнул его к остальному оружию, звон клинков заглушил мох.

— Почему город закрыт? Это из-за девушки? — спросил он. Никогда за все годы, проведенные в Копе, он не видел, чтобы у этого входа стояли Клитенары. Но и ворота он ни разу не видел закрытыми.

Это усложнит дело, подумал Рей, нахмурившись.

Глаза капитана сузились.

— О ком ты говоришь?

Тонкая дрожащая нота в голосе выдала его. Значит, это действительно из-за неё, подумал Рей. Он решил рискнуть, всё равно никто из них не уйдёт, чтобы рассказать.

— Чего королева хочет от неё? — спросил он, вытаскивая хеврит и бросая его на землю рядом с остальными клинками.

Капитан Клитенаров быстро заморгал, игнорируя вопрос.

— Всё оружие, — рявкнул он, кивая на сапог Рея.

Краем глаза изучая противников, Рей достал последний кинжал и отбросил в сторону. Двадцать три Клитенара, включая капитана. Ты ведь любишь вызовы, подумал он. Прошло несколько дней — тело жаждало выплеснуть накопившееся.

— Что за интерес у королевы к девчонке-гальдре? — спросил он, хоть и не надеялся на ответ. По крайней мере пока.

Он должен был потребовать от нее ответов, должен был настоять на правде, но его разум затуманило горе и ярость. В какую же передрягу вляпалась эта кудрявая девушка, чья улыбка напоминала солнечный свет? Как она умудрилась впутаться в такие неприятности?

Если бы только она почувствовала себя в безопасности рядом с ним, если бы доверилась, возможно, Рей сумел бы защитить её, не допустил бы, чтобы Клитенары её заполучили. В животе у него все сжалось. Рей слишком хорошо знал, что творят Клитенары с пленниками. И знал, каким чудовищем был командор Вальф. Если она у него… если он хоть пальцем к ней прикоснётся… Рей не смог закончить мысль.

— Руки вверх! — рявкнул капитан. Двое Клитенаров сделали шаг вперед, сжимая в руках железные кандалы.

Рей усмехнулся, медленно поднимая руки. Внутри него уже пробуждался гальдур, готовый вырваться наружу за считанные секунды. Он потянул шею, и взгляд его упал на черные прожилки, проступившие на тыльной стороне руки.