А Илиас? Ради чего пал он? Ответа не было, и чем дольше Джонас сидел в темноте, тем сильнее эта пустота его разъедала. Почему?

Это было бессмысленно. Бесполезно.

И не нужно.

Мне так жаль, Джонас, — сказала она. Я не хотела, чтобы всё так вышло.

Но Илиас мёртв.

И причиной была она.

Её преследовала королева. Не просто Клитенары. Не какая-то наёмница с рыжими волосами, которую он видел в Скутуре. Проклятая богами королева послала за ней армию наемников. Она выставила его полным дураком. Из-за неё погиб его брат.

Бескорыстная Силла. Теперь это имя звучало как насмешка. Она скрывала от него правду даже после того, как он спас её в Скутуре. Она лгала.

Она была эгоисткой.

Джонас чувствовал как закипает кровь. Она разрушила всё, что он строил. Раздавила его мечты.

Она Эйса Вольсик.

И Эйса Вольсик не его.

Когда Джонас вышел из леса стояла либо глубокая ночь, либо зарождалось ранее утро. Ему нужно было вернуться, согреться у костра, попить воды. Он поднялся и стряхнув с волос хвойные иголки, пошёл сквозь темноту к лагерю. Свет огня мерцал между деревьями, указывая ему путь. Когда он вышел из леса, над головой раскинулось небо, усеянное звездами.

Джонас замер. Дрожащее мерцание. Блеск. Искра, длинною в удар сердца, а может чуть дольше. Одна звезда отделилась от остальных в своем путешествии по небу, ярко и быстро вспыхнула, а затем исчезла.

Сердце сжалось, и он яростно моргнул.

У костра сидела одинокая фигура, и когда он подошёл ближе, Рей сел прямо. Джонас кивнул ему и сел ближе к теплу костра, пытаясь вернуть жизнь своему телу. Рей протянул бурдюк с водой и миску холодного рагу. Они молчали. Рей всегда умел молчать правильно.

Когда Джонас доел и утолил жажду, его грудь расслабилась, дымка горя рассеялась. Он снова почувствовал себя почти человеком.

Джонас был тем, кто нарушил тишину.

— Завтра утром мы похороним его.

Рей кивнул, сложив руки в замок.

— Он был хорошим человеком. Его смерть была достойной. Почётной.

Но Джонас молчал, уставившись в пламя.

— Если хочешь взять паузу, Джонас. В этом нет стыда. Возьми столько времени, сколько нужно. Нам всё равно придётся искать нового воина. — Он вздохнул и закрыл глаза.

— Мне не нужно время, — выдавил Джонас. — Я вырежу своё горе на врагах в Истре. Я доведу это дело до конца. Ради него.

— Как скажешь, — Рей провёл рукой по затылку, тяжело выдохнул.

— Пойду посплю. Если смогу, — сказал Джонас, вставая.

— Отдохни, брат, — отозвался Рей.

Ночь была холодной и Джонас остановился у повозки, вытаскивая дополнительный мех. Из складок что-то выпало с мягким стуком. Он потянулся в повозку рукой и пальцы обхватили небольшой деревянный диск с кожаным ремешком.

Джонас опёрся лбом о холодный деревянный бок повозки. Он понял, что это такое просто по ощущениям.