Ветер становился всё прохладнее, неся с собой знакомый аромат леса. Сегодня, продвигаясь по Дороге Костей, они покинули пастбища к северу от Квера, и прибрежный лес снова окутал их. Согласно карте Силлы, они будут идти вдоль побережья Исельдура ещё какое-то время, прежде чем достигнут нагорий и города Скутур.

Разминая плечи, Силла готовилась к очередной попытке вырваться из захвата сзади. В висках пульсировало, но она всё ещё не приняла свою дозу шкульда. Сегодня она решила, что, может, не будет пить его совсем.

— Да, я спала весь день, — призналась Силла с тенью вины.

— Знаю. Я тебя немного ненавижу.

Силла сдержала улыбку.

— Если тебе от этого станет легче, возможно, я не смогу заснуть этой ночью.

— Ммм. Уже лучше. Но я смирюсь окончательно, если ты расскажешь мне, что вчера произошло.

Весь день Гекла пыталась выудить из неё подробности ночных приключений.

Силла плотно сжала губы.

— Не могу.

Гекла бросила на неё преувеличенно раздражённый взгляд и заняла позицию за её спиной. Металлическая рука сомкнулась вокруг шеи Силлы, сгибаясь в локтевом суставе.

— Я могу выжать из тебя правду.

— Подруги не душат друг друга за пикантные подробности.

— Ладно, — вздохнула Гекла. — Помни: эффект неожиданности — твой лучший друг. Действуй быстро и мощно.

Протез Геклы сжал шею Силлы, а левая рука зафиксировала захват. Тело Силлы выгнулось назад, и она глубоко вдохнула. Всё как они тренировали. Повернувшись в сторону, она сделала шаг назад, обхватила Геклу за талию и потянула на землю.

— Терпимо, — сказала Гекла. — Повтори это как воин, будто от этого зависит твоя жизнь. И не бойся причинить мне вред. Я справлюсь.

Силла повторила упражнение несколько раз, с каждым разом становясь быстрее и увереннее.

Отступив, Гекла нетерпеливо выпустила когти.

— Не могу поверить, что ты скрываешь от меня такое. Я думала, мы подруги.

— Ты неугомонная.

Гекла ухмыльнулась.

— Я предпочитаю слово «настойчивая».

Силла вздохнула.

— Я встретила одного мужчину той ночью… и мы стали… близки.

Гекла изогнула чёрную бровь и упёрла металлическую руку в бедро.

— Подробности, Силла.

— Гуннар сказал, что никаких вопросов по поводу Самого Длинного Дня задавать не будут, — простонала Силла.

— Скажи хотя бы имя.

— Асгер. — Силла поморщилась, вспомнив выражение его лица, когда она попросила его уйти.

— Ты нахмурилась. Что это значит? Он тебя не удовлетворил?

— О, он… он меня удовлетворил. Много раз. — Силла тут же зажала рот рукой.

Но Гекла согнулась пополам от смеха, и это было заразительно. Смех Силлы вырвался сам собой, и вскоре они обе тряслись, не в силах остановиться. Скользнув взглядом к костру, Силла заметила пять пар глаз, направленных в их сторону.