Душевные раны будут с ним до конца его дней, он был уверен в этом, кошмарные сны, преследующие его из ночи в ночь, никуда не денутся и останутся вечными его спутниками. В то же время телесные уже затянулись, и со временем станут всего лишь незаметными шрамами.

Тряхнув головой, Дарио отогнал назойливые, печалящие его мысли, и сосредоточился на настоящем.

- Сын, послушай меня. И прошу не судить строго, - говорил ему отец, замерев перед распахнутым окном; мужчина с седыми пышными волосами выглядел уставшим. Измотанным и безнадёжно потерянным. - Война коснулась и нас: корсары потопили все наши корабли с товаром, несколько раз… и теперь у нас ничего не осталось. Если я не отдам кредиторам всё, что у них взял вместе с процентами, то, боюсь, этот дом, все прилегающие земли вокруг и даже больше: наша городская резиденция в столице — всё это уйдёт с молотка. Они как стервятники, ничего нам не оставят.

- Мне платили за службу, - нахмурился Дар, с беспокойством глядя на отца. - Этого, возможно, будет достаточно для погашения основного долга?

- Нет, - старший Росселлини резко развернулся, чтобы стыдливо глянуть в глаза единственному сыну и наследнику.

Дарио напрягся, чувствуя, что всё последующее ему очень не понравится.

- Я недоговорил, сын, - старый дон подошёл к столу и налил себе вина, чтобы промочить горло. - Купец Риччи давно предлагал мне союз, он богат, весьма... Я дал согласие. Тебе придётся жениться на его старшей дочери синьорине Розе.

- Что-о? - Дар ожидал чего угодно, даже что ему лично придётся работать в поле, но уж точно не этого.

- Девушка недурна собой, образованна, станет тебе прекрасной женой и хозяйкой, - зачастил дон Росселлини, поправляя чуть дрожащей рукой волосы. - А её приданое я уже получил и пустил в дело."

"- Погоди, - Дарио буквально выскочил из кресла и как тигр в клетке, заметался туда-сюда. - Ты хочешь сказать, что наша семья по уши в долгах, и ты, чтобы поправить положение, сговорился о браке с купеческой дочерью, уже взял приданое от синьора Риччи и пустил в дело. Дай-ка догадаюсь, - слова, как острые камни сыпались на старого дона и тот даже как-то сжался от чувства вины, втянув голову в плечи, - снова купил корабли, забил трюмы отменным товаром и отправил их в плавание?

Наследник рода Росселлини негодовал, да что уж там! он был в ярости. В его планы женитьба пока не входила, да ещё и не по любви. Он, безусловно, понимал, что на любовь рассчитывать сложно (аристократы чаще всего заключали браки по расчёту), но хотя бы на взаимную приязнь - вполне.

- Ты верно догадался, вся сумма уже была пущена в дело. Но я убеждён, что мои помощники распродадут всё втридорога и мы снова будем на коне! - помявшись, всё же добавил: - Прости, сын. Купец Риччи предложил самое богатое приданое за свою дочь.