Наш сын, утомленный дорогой и насыщенной встречей с бабушкой и дедушкой, сладко спал. Руднев расположился на самом краю кровати – он не спал, но меня не касался даже словами.

Я тоже не могла уснуть. Ворочалась. К тому же, поздно вечером позвонила Вероника – поспешно объяснила, что она находится в другой стране и совсем забыла про время. Непонятно как, но рядом с ней был Макар. У них вновь что-то происходило, она спросила про мои дела, быстро попрощалась и положила трубку.

Я не удивляюсь с Дикой. Она всегда была такой – взбалмошной, необычной, но очень верной подругой. Она была рядом все то время, когда мне было плохо. Теперь моя жизнь, если не наладилась, то стала стабильной, и это позволило Веронике ненадолго покинуть страну.

Знакомство с родителями завершилось. Я переживала за Богдана, но теперь вздохнула спокойно – жестокость не наследственная, и его родители очень добры. Осталось понять, как жить с этим дальше.

- Что мне нужно сделать, чтобы вернуть ее? Не как мать. А как жену.

- Вас уже не спасти, Артем Ильясович.

- Все кончено?

- Забудьте ее и позвольте ей забыть вас. Все кончено.

Мужчина кивнул.

Другого выхода нет. Он не хотел смотреть правде в глаза, но в их истории не осталось ни одного светлого пятна.

Между холодным и жестоким мужчиной и женщиной, подарившей ему наследника, все действительно кончено.

Сентябрь. Пора перемен, длинных плотных платьев, новой жизни и, раз уж на то пошло, с новой жизнью в придачу обязательно должна идти маска.

В маске тебя не узнают соседи. В маске не обязательно притворяться и быть кем-то другим.

Конечно, многие все равно будут притворяться, ведь некоторым из них предстоит снять маску, чтобы встретиться с партнершей еще раз, но уже в другом месте. Но не все на вечере жаждут реальных встреч. Им хватает сентябрьских вечеров.

Встречи в сентябре – всегда длинные. И особенно запоминающиеся. Чертовски запоминающиеся - такие, что один подобный вечер может укрыть белым полотном все то, что было ранее.

Такие мужчины, как Руднев, дают мнимую свободу. А их женщины, мечтающие о душевном равновесии, перестают бежать и учатся дышать свободой. Мнимой свободой.

«Будь собой», – лозунг вечера, если не изменившего наши жизни, то точно изменившего наше отношение к ней - к изумительно странной жизни.

Глава 48.

- Меня зовут Марина.

Я улыбнулась: этому мужчине не понравится имя.

Встречаю легкий прищур – не в мимике, она прикрыта. Прищур во взгляде. Имя все-таки не понравилось.

Игра разбита с первых секунд. Мы оба выдавливаем из себя улыбку.

- Почему Марина? – вопрос в его глазах.

- Не нравится? Тогда я буду Элиной.

- Мне все равно.

Это хорошо.

Я улыбаюсь. Тогда незнакомец подает руку.

В правилах откликнуться на протянутую ладонь. И я подаюсь вперед.