Алексис посмотрел ей вслед и увидел мальчика, съежившегося в огромном кресле и прижимающего к себе потрепанного медвежонка.

— Привет! Как дела?

Ребенок не ответил, даже не обернулся. Мужчине был виден только его профиль.

Женщина сочувственно вздохнула.

Затаив дыхание, Алексис смотрел на забившегося в кресло малыша.

Его черты были знакомы Алексису по десяткам семейных фотографий. Он словно бы увидел самого себя маленьким. Мужчина не мог поверить, что такое может происходить наяву.

Время остановилось — пять лет назад, когда он вступил в близкие отношения с женщиной, которая лежала сейчас на больничной койке.

Удачное время, чтобы отобрать ребенка у безответственной и негодной матери.

Мой сын.

Алексиса захлестнуло непреодолимое желание прижать к себе это маленькое щуплое тельце, обнять и защищать — вечно.

И Алексис откликнулся на зов крови. Он медленно подошел к мальчику. Тот обернулся и с тревогой посмотрел на незнакомца огромными темными глазами. Губы ребенка дрожали. Алексис почувствовал, как защемило сердце, но он заставил себя улыбнуться. Нельзя еще больше пугать несчастного малыша.

— Привет, Ники, — медленно произнес мужчина, первый раз в жизни обращаясь к своему сыну.

Райанна вяло шевельнулась, просыпаясь, с усилием открыла глаза и изумленно огляделась. Она находилась не в привычной обшарпанной палате на шестерых, а в отдельном помещении с бледно-розовыми стенами и пластиковыми жалюзи на окнах.

— Проснулись? — приветливо произнесла сиделка. — Как вы себя чувствуете?

— Где я? — слабым голосом спросила Райанна.

— В платном отделении больницы.

— Но я не могу себе позволить…

— Не беспокойтесь, — успокаивающе улыбнулась сиделка.

 — Обо всем позаботились. Лучше скажите, как вы себя чувствуете? К вам посетитель!

— Ники здесь! — воскликнула Райанна и попыталась сесть.

— Ники? — переспросила сиделка.

Райанна пыталась отдышаться. Даже небольшая физическая нагрузка была для нее непосильной.

— Мой маленький мальчик, — простонала она. Пожилая женщина с сожалением покачала головой.

— Боюсь, что нет. Если вы готовы, я приглашу посетителя. Он не мог дождаться, когда вы проснетесь.

Райанну охватило отчаяние.

Кто на этот раз? Кому еще не терпится причинить мне боль?

Посетитель… значит, это не может быть та ужасная женщина из социальной службы.

Тогда кто же?

Дверь в комнату приоткрылась.

Райанна взглянула на вошедшего и с ужасом подумала, что спит и видит кошмарный сон. Не может быть!..

В ее комнату вошел мужчина из прошлого… из отвратительного прошлого.

Перед ней стоял Алексис Петракис.

***

Алексис прикрыл за собой дверь и взглянул на женщину, лежащую на кровати.

Что за черт?

Это не Райанна Дэвьюс.