– Надеюсь, ты по достоинству оценишь заботу своих родителей и близких друзей и примешь соответствующее, а главное – правильное решение, – не обращая внимания на ворчание дочери, продолжала говорить женщина.

– Мне прямо сейчас надо его принять? – прищурилась Лера, с трудом сдерживая негодование.

– Нет, дорогая, у тебя есть время подумать, – милостиво разрешила Ирина Михайловна. – До вечера. Сегодня вечером приедут твои друзья: Настя с Сережей, Володя Трофимов, и Иван Петрович тоже будет. Все, у меня много дел, нужно многое приготовить. Я решила устроить небольшой дружеский ужин в честь твоего возвращения из больницы.

Сказав это, Ирина Михайловна с чувством исполненного долга грациозно выплыла из комнаты.

– Нет, вы только подумайте, решили они! Без меня меня женили, – проворчала Валерия. – Место они уже, видите ли, нашли! Ничего у вас не получится, господа хорошие. Я не для того открывала свое агентство, чтобы теперь, когда мы только-только по-настоящему работать начали, закрыть его. Вот поправлюсь окончательно, съезжу в отпуск куда-нибудь, где потеплее, а вернусь – вы обо всем уже забудете, – рассуждала она. – Надеюсь, забудете так крепко, что оставите меня в покое. Ну, дядя Ваня, от тебя-то я вообще такого не ожидала. Посодействовал он, видите ли! А ты меня спросил, хочу ли я этого содействия? – ворчала она на полковника. – А если тебе самому сейчас скажут: «Снимайте-ка погоны, товарищ полковник, и отправляйтесь на пенсию. А если не хотите дома сидеть и кабачки выращивать, мы можем посодействовать, чтобы вас взяли по блату в нотариальную контору». Как ты на это посмотришь, господин Шаров Иван Петрович? Уверена, что без особого энтузиазма. Ладно, сегодня ты приедешь, и я с тобой отдельно разберусь, – решила Валерия и, взяв в руки книгу, углубилась в чтение.

В шесть часов вечера раздался звонок в дверь, и через минуту Лера поняла, что приехали Настя с Сережей. Она услышала громкую трескотню подруги буквально через минуту. Как всегда, она о чем-то спорила со своим Свиридовым.

– Если не понимаешь, то нечего и говорить, – надрывалась Анастасия. – Здрасте, тетя Ира… Ты, Свиридов, сидишь со своими звезданутыми шоуменами, вот и сиди! А я занималась, занимаюсь и буду заниматься криминальной хроникой!

– А зачем же ты тогда носишься со своим фотоаппаратом, стараясь сделать какой-нибудь пикантный снимок? – прогрохотал Сергей. – Значит, не можешь обойтись без моих звезданутых шоуменов?

– А это мое дело, что хочу, то и снимаю, – огрызнулась Настя. – Я этим деньги зарабатываю.

– Правильно, потому что на криминальной хронике много не заработаешь, – хохотнул Свиридов. – Мораль той басни такова: не женское это дело – заниматься криминалом.