Высоченный и тощий, как жердь, с длинными руками и ногами, парень был одет в темный вельветовый пиджак и мятую рубашку. Шею он обмотал красно-сине-белым, цветов колледжа, шарфом. В карих глазах за стеклами старомодных очков в стальной оправе светились ум и любопытство. Молодой человек с нескрываемым интересом разглядывал Мариану.

— Как дела? — попытался он завязать разговор.

Мариана недоуменно уставилась на него.

— Мы знакомы?

Он весело улыбнулся.

— Пока нет. Но, надеюсь, познакомимся.

Мариана, не ответив, отвернулась. Помолчав, юноша вновь попробовал завести беседу.

— Хотите? — Он протянул ей коричневый бумажный пакет, набитый фруктами: яблоками, бананами и виноградом. — Угощайтесь. Возьмите банан."

"Мельком отметив, что у незнакомца приятный голос, Мариана вежливо улыбнулась.

— Нет, спасибо.

— Уверены?

— Абсолютно.

Она вновь повернулась к окну, надеясь, что это положит конец разговору. В стекле отразилось, как парень разочарованно пожимает плечами.

По-видимому, незнакомец был довольно неуклюжим. В какой-то момент он случайно опрокинул стакан, и горячий чай выплеснулся частично на столик, частично — ему на колени.

— Черт возьми!

Подскочив, парень вытащил из кармана платок. Вытер лужу чая со стола и, промокнув пятно на брюках, виновато покосился на Мариану.

— Простите. На вас же не попало, правда?

— Правда.

— Ну и хорошо.

Он снова опустился на сиденье. Мариана чувствовала, что попутчик не отводит от нее взгляда. После паузы он спросил:

— Вы, наверное, студентка?

— Нет.

— Вот как… Работаете в Кембридже?

Мариана покачала головой.

— Значит, вы турист?

— Нет.

— Хм-м… — озадаченно протянул незнакомец.

Повисла тишина. Наконец Мариана сжалилась и пояснила:

— Я еду навестить племянницу.

— А, так вы тетя! — просветлел парень. Он явно был рад, что нашел для нее нужное место в своей классификации. Поскольку Мариана не собиралась задавать встречный вопрос, он по собственной инициативе добавил: — А я пишу диссертацию по математике. Вернее, по теоретической физике.

Умолкнув, он снял очки, отчего его лицо сразу стало выглядеть каким-то голым, и принялся протирать их салфеткой. Мариана обратила внимание, что попутчик довольно красив. Точнее, будет красив, когда немного возмужает.

Снова водрузив очки на нос, он представился:

— Кстати, я Фредерик. Можно просто Фред. А вас как зовут?

Мариане не хотелось говорить: ее не оставляло подозрение, что Фредерик пытается с ней заигрывать. Но, во-первых, совершенно очевидно, что он для нее слишком молод, а во-вторых, она не готова к новым отношениям. И, вероятно, никогда не будет готова. Даже сама мысль об этом казалась гнусным предательством.

— Меня… зовут Мариана, — выдавила она.