Все они словно с луны свалились – были безымянны и, похоже, не имели прошлого.

В последний раз все было как обычно – неопознанная жертва с номером на правой лопатке. Из вещей при себе ничего, только то, что на ней надето. Вокруг тоже пусто. Но в этот раз Демьяну несказанно повезло. Неподалеку от стройки, где нашли жертву, располагался участок, на котором один из местных воротил бизнеса собирался построить супермаркет. Какая-то шпана повадилась палить там костры, поэтому шустрый делец установил на территории худо-бедно замаскированные камеры. Возможно, именно благодаря маскировке Крыс их и не заметил.

Он спокойно припарковал свой грузовик неподалёку и вывел из него невыразимо несчастную на вид пепельную блондинку, которой суждено было в скором времени попрощаться с этим миром.

Демьян камеры приметил почти сразу. Пробрался в пост охраны и честно выкрал записи за тот день. Так он и нашел Евгения Клячкина. Вычислил его по номеру грузовика и проследил до самого Геленджика, где тот и жил. Зло обрело свое лицо, точнее отвратительную морду крысы.

Казалось бы – вот он Нумерофил, хватай за руку и веди куда следует.

Однако никаких реальных доказательств у Демьяна по-прежнему не было. Все, что он мог предъявить Крысу, это что «жертва» находилась в его машине в день смерти. Так себе доказательство, учитывая, что ее смерть признали самоубийством. На суде Крыс в два счета отведет от себя подозрения:

– Да, я ее подвозил, – скажет он прокурору, – потом проводил немножко, сама попросила. Ой, очень уж грустная была. Только разве я виноват, что она свела счеты с жизнью? Если б я знал, что она собирается сотворить такую жуть, ни за чтобы ее одну не оставил…

После этого Крыс обязательно заляжет на дно, и Демьян уже ничего никому не докажет.

Доказать хотелось и очень. Убедиться, что чутье не обмануло, что не зря потратил на поиски многие годы, разгадать загадку до конца. А главное – упечь крысу в клетку. Пусть там скалит зубы сколько хочет, но больше никого раньше времени на тот свет не отправит.

Что уж там греха таить, был и другой стимул – реабилитироваться в глазах бывшего начальника, утереть нос другим операм, что позволяли себе снисходительно над ним посмеиваться.

Как ни крути, надо рыть дальше. Лучше всего поймать Крыса на горяченьком. Только нужно это горяченькое разыскать. Причем искать придется осторожно, чтобы не спугнуть."

"Как Демьян выяснил, Крыс слыл настоящим мастером своего дела. Его неприглядная внешность совершенно не отпугивала клиентов. Он занимался реставрацией предметов интерьера дореволюционной эпохи. Мог бы стать весьма состоятельным человеком, если бы не пагубная страсть к азартным играм.