Крыс же делал это регулярно.

Демьян про себя обозвал объект Крысом ввиду удивительного внешнего сходства. Назвать Евгения Клячкина красавцем уж точно ни у кого язык бы не повернулся. Маленькие, глубоко посаженные черные глаза, сильно выступающий нос и длинные кривые зубы, плюс впалый подбородок и морщинистый лоб. Одним словом, Крыс. И выглядел он старше своих сорока с небольшим хвостиком лет, что, разумеется, привлекательности ему не добавляло. В общем, на редкость неприятный тип и вместе с тем единственная зацепка по главному в жизни Демьяна делу.

Громов следил за ним уже неделю – с тех самых пор, как обнаружил, что Крыс засветился на одной из уличных камер с последней жертвой под ручку.

И счастлива она не была.

Демьян называл найденную девушку жертвой, хотя никто кроме него и Роберта так не считал. Удивляться тут нечему – на первый взгляд это было классическое самоубийство. Чересчур худая пепельная блондинка лет тридцати разбилась, спрыгнув с заброшенной недостроенной многоэтажки на окраине города Пятигорск. Причина смерти очевидна, следов борьбы на теле нет. В кармане джинсов классическая предсмертная записка: «Прощайте, так жить больше не могу».

Все как по нотам, не подкопаешься. Мало ли в мире людей сводят счеты с жизнью. Но в этом конкретном случае в деле были две интересные детали. Во-первых, состояние волос, зубов, десен, в конце концов, внутренних органов – все говорило о том, что дамочка очень любила морить себя голодом. Или кто-то ее к этому принуждал. Во-вторых, на спине жертвы в районе правого плеча имелось выцветшее за давностью лет тату – «38». Именно из-за этой татуировки Демьяну и сообщили об инциденте.

Женщина с татуировкой «38» была далеко не первой жертвой Нумерофила, как его про себя окрестил Демьян.

За десять лет поисков он видел трупы с разными номерами на спинах: 29, 45, 19, 11… и даже 59. Далеко не каждая из них страдала от недоедания, но абсолютно все покончили жизнь самоубийством. Они травили себя бытовой химией, резали вены в ванной, прыгали с крыш, шагали под поезда. Была одна особо отличившаяся – приняла снотворное и уснула в февральские морозы в лесу абсолютно голая. Одежду нашли рядом с ней. У каждой имелась предсмертная записка. Что-нибудь банальное и обобщенное – типа той, что была у женщины под номером «38».

С каждой новой жертвой Демьян лишний раз убеждался в том, что здесь орудует один и тот же умнейший и хитрейший зверь, прикидывающийся человеком. К тому же чрезвычайно осторожный. А когда у очередной самоубийцы обнаружился на лопатке номер «311», Демьяну стало совсем тошно.

Всего ему стало известно о пятнадцати жертвах с тату-номерами на спине. И это только те девушки, о которых он узнал. Щупальца Роберта длинны, но не бесконечны.