Нет, этого не может быть!

– Чем ты занимаешься? – решила перевести тему.

– Я тебе сейчас кое-что расскажу. Обета молчания не требую. Но ты и сама понимаешь, что эта информация опасна, – Маркус подхватил со стола обычный на вид черный камень и передал его мне.

Пористая поверхность, вкрапления слюды в глубине. Казалось, ничего особенного в нём нет.

– Вот из-за этого камушка я чуть не погиб.

– Он опасен? – от неожиданности чуть не выронила камень из рук. Но сразу пришло осознание того, что Маркус бы не дал мне его в руки, если бы камень представлял угрозу.

– Разве что для магов. Это порода из Лигерии. Та самая, из-за которой страна лишена магии.

– Он поглощает магию? – припомнила я, нахмурившись.

Артефакторы больше внимания уделяют свойствам драгоценных и полудрагоценных камней, чем горным породам."

"– Именно. Я провёл ритуал. Всё было как обычно. Лёгкий откат. Но резерв почему-то не восполнялся накопителями. Я решил, что он нестабилен из-за новой стихии. А стоило открыть портал, резерв полностью опустел. В Лигерии так же. Приходится жёстко контролировать резерв, чтобы не потерять все силы.

Сейчас камень не так опасен, но не даёт восполниться резерву. Но стоит дать к нему доступ, – Маркус щелкнул пальцами, зажигая возле камня огонёк. Секунда и тот потух, поглощённый камнем.

– Откуда он у тебя? – заглянула в янтарные глаза. Маркус выглядел осунувшимся, усталым. Черные волосы растрепались, а на подбородке появилась тёмная щетина.

– Мне его передала Мелинда. Сказала, что партию таких привезли Августу неизвестные ей люди. Я собирался проверить его вечером в поместье, но и не предполагал, что минерал может быть столь опасен.

– Я так и думала, что Мелинда прячет лицо не просто так. Но для чего Августу минерал из Лигерии?

– Вариантов на самом деле много. Даже банальное обновление защиты поместья. Кроме того, это может быть связано с Вайлетом. Дела тех девушек, лишившихся дара, закрывал именно он. Возможно, даже с его разрешения маги Бездны увеличили резервы. Кто знает?

– Он может пойти на такое?

– Может. Именно поэтому то, что произошло вчера между нами, не должно дойти до него. Но мы говорили об Августе, – Маркус отодвинул справочник по минералогии, указывая мне на изображение медальона.

Именно такой медальон мы видели в рисунках Марека. Артефакты, способные скрывать силу Бездны в одержимых. Их ведь изготавливали в Лигерии. Здесь же лежал рисунок, что Маркус вырвал из альбома. Я и Мелинда.

– И опять-таки, вариантов много. Артефакты могут быть нужны Управлению, самому Августу, чтобы скрыться. Либо…

– Одержимым, – проговорила очевидное, пусть и сложно было в это поверить.

– Я расскажу всё, что выяснил, Николасу. Мы что-нибудь придумаем.