Там за грудиной все огнем горит, несмотря на то что на улице холодно и в лицо бьет леденящий ветер. Ничто не остужает эту тлеющую месяцами боль.

Признаться я и сам еле сдерживаю слезы. Полтора года прошло, а будто вчера все было. Если уж я, взрослый мужик, не могу справиться с этой зияющей дырой, что говорить про сопливую девчонку, которой является моя сестра.

***

Когда ее рыдания стихают, я подхожу к ней и приземляюсь рядом, чтобы она видела, что в этом горе мы с ней находимся на равных.

- Я тоже потерял мать, которую очень любил, Алиса. Но я не могу потерять еще и тебя, пойми это, - мой голос звучит спокойно и тихо, но он насквозь пропитан эмоциями и болью, - если с тобой что-нибудь случится, я не переживу этого и никогда себе не прощу.

Каждый раз, когда ты рискуешь собой, ты вонзаешь нож мне в спину. И не только мне. Ты думаешь, она ничего не видит? Она все видит, Алиса. Наша мама наблюдает за нами и места себе не находит на небесах. Мы заставляем ее страдать, понимаешь? Я дал ей слово, что всегда буду за вами присматривать и заботиться, но я не справился. Уехал и бросил вас, потому что зациклился на своем горе. Прости меня, малышка. Если можешь, прости. Если ты хочешь кататься на байке, ты только скажи. Я куплю тебе самый лучший, научу всему, что умею сам. И твоей безопасности мы уделим особое внимание. Если ты уйдешь вслед за мамой, то я тоже жить не буду. Ты единственный близкий человек у меня осталась. Пожалуйста, не отнимай у меня этого.

Мой голос садится на последнем слове, но Алиса все понимает. Вижу, что понимает. Она поворачивается и роняет голову мне на грудь. Снова плачет, но это уже другие слезы.

Слезы облегчения.

Мы сидим на земле не один час, до тех пор, пока на улице полностью не светает.

- Замерзла? – спрашиваю сестру и плотнее заворачиваю в свою куртку. Она такая миниатюрная, что кутается в нее, как в одеяло.

- Марат, отвези меня домой, - просит охрипшим голосом, - со мной все будет хорошо.

- Обещаешь?

- Обещаю. Но тебе придется купить мне байк.

Начинаю смеяться, а она подхватывает, и сама меня обнимает. На душе сразу становится легче, будто мгла рассеивается и выглядывает солнце. Нет, сложности еще не закончились.

Уверен, так быстро Алиса не исправится, но первые ниточки доверия уже завязались между нами.

Отвожу сестру домой, провожаю до дверей и возвращаюсь в машину. Тру лицо руками и вспоминаю, что дома у меня Рита. Девушка, которая опять закралась мне в душу и начала прорастать там, как ядовитый плющ. Что мне делать с ней, а? Как вытравить из своего организма окончательно.

Она совсем не похожа на ту девушку, которая пришла ко мне тогда в комнату за оранжереей. Это будто два разных человека.