Еще космонавт в шлеме, он получался почему-то, только если мама неплотно прикрывала дверь. А когда плотно, космонавт исчезал, зато появлялся верблюд, очень грустный. Маленький Волков не любил верблюда. Больше всего он любил корабль, и ему хотелось мчаться на нем по синему морю, и чтобы паруса щелкали от тугого и свежего ветра, и ванты были натянуты, и чтоб капитан командовал: «Поднять брам-стеньги! Поставить аксели!», а храбрый юнга карабкался бы по вантам, как кошка!..

Маленький Волков не знал, кто такой Питер Пенн, и книжки такой не читал, но шхуна и юнга ему очень нравились, и хотелось туда, на корабль, где его не было и быть не могло, да и самого корабля не было тоже!..

Всегда хочется туда, где нас нет и быть не может.

Хорошо там, где нас нет.

Впрочем, этой мудрости маленький Волков тоже не знал.

Он лежал и вяло думал – я не могу, не могу, – а потом оказалось, что он спит, потому что вдруг проснулся.

Он проснулся, открыл глаза – нет никаких теней на потолке, не летит по нему пиратская шхуна, и бравый капитан не кричит: «Травить стаксель-шкоты!» – и не кладет швербот в галвинд!

Утро было серенькое, мрачное, но все-таки утро.

«Я опоздал, – понял Волков. – Я проспал работу».

Впрочем, наверное, ему повезло, что он проспал и его нет на работе!..

Нехорошо сейчас в офисе, несмотря на то что там его нет!.."

"К тому времени, как начальник появится, коллектив будет оповещен и хотя бы от созерцания недоумевающих физиономий он будет избавлен. Станет созерцать скорбные.

Он поплелся в ванную, чувствуя вялость и нечистоту, как будто он три недели ехал в общем вагоне.

Когда он вышел, оказалось, что Юля почему-то дома.

– Доброе утро, – издалека сказал Волков.

Она даже не повернулась. Она смотрела телевизор, утреннее шоу «Доброе утро!» – «а сейчас наш опытный дизайнер Александра Скрыпник расскажет, как сделать бусы на елку из раскрашенных гуашью баранок!», и даже по ее спине Волков понял, что ничего хорошего в его жизни больше не будет.

По крайней мере сегодня не будет точно. И завтра. И через месяц тоже.

Как хорошо все было еще так недавно! Или это было давно?

Он вошел в кухню – Юля брезгливо подвинулась, чтобы он, не дай бог, ничем ее не задел, – и стал варить себе кофе.

Может, яйцо еще сварить?.. Что еще можно сварить? Сосиску?

– Юль, – спросил он, делая первую попытку, – ты будешь кофе?

– Нет, спасибо. Я уже пила.

Она давно с ним разговаривала так, как будто он был бестолковой домработницей, а она утомленной его необыкновенной тупостью и непригодностью к жизни хозяйкой.

Нет, спасибо, не нужно.

Да, хорошо, положи под зеркало.

Нет, извини, я занята.

Да, я постараюсь не забыть, но не обещаю.

Волков смотрел, как закипает кофе в турке – медленно берется с краев, а потом заливает серединку и поднимается коричневой ноздреватой шапкой.