— Валя, у нас такое … — в ее глазах появляется влага, а все гости поочередно оглядываются, чтобы тоже увидеть «такое»

Макс махом перетянул внимание всех присутствующих на себя, при этом никого не оскорбив, ни унизив, но ловко поставив тётю Валю на место и продемонстрировав ей то, что обычно чувствовала я — когда среди самых близких людей ты все равно одинок и до тебя никому нет дела, только до собственных переживаний.

— Наша Ива выходит замуж. — взволнованно бормочет мама.

— Ну слава богу, хоть старой девой не останется, — ворчит тётка.

— Не то, что некоторые, — язвительно хмыкает Марьянин. Но слышу его только я и тетя Валя, которая сразу же идет пятнами, а мне становится так легко и свободно. Словно очередной, последний грузик, упал с плеч.

Нас поздравляют с помолвкой. Отсиживаем для приличия еще полчаса и технично продвигаемся к выходу. Макс целует меня в висок, наклоняется к уху и шепчет:

— Валим?

— Да, — уверенно отвечаю ему и мы, как подростки, сбегаем с юбилея.

— Продолжим веселье, — смеется Макс. — Такси уже ждет.

Макс

— Куда мы едем? — Ива ластится, как кошка, пытаясь выведать подробности.

Мне так нравится наблюдать за ее преображением. Постепенно отпуская прошлое и страхи, что столько лет сидели на подкорке, она становится совсем другой. Мягкой, нежной, игривой.

— Скоро узнаешь, — бережно целую ее в висок.

— Макс, ты такой загадочный.

— Дай руку, — протягиваю ладонь, а Ива вкладывает свою.

Достаю из кармана кольцо и надеваю ей на безымянный палец. Да, я не романтик и не люблю все это пафосное и с размахом, но все же стараюсь, чтобы у моей девочки была сказка.

— Красиво, — шепчет она, рассматривая, как от света переливаются камушки.

— Как и ты, — поворачиваю ее голову к себе и целую.

Мягко, но настойчиво утягивая в чувственный водоворот эмоций. Такси останавливается напротив кафе. Выхожу первым и помогаю выйти Иве.

— Куда ты меня привез? — она осматривается.

— Пойдем-пойдем, — тяну ее внутрь.

На веранде уже собрался народ. Никого постороннего, я заранее позаботился, чтобы только мы.

— Ну наконец-то, — Шаман идет навстречу и заключает в объятия сначала меня, потом Иву.

— Поздравляем! — почти хором кричат сослуживцы, завидев нас.

— Макс! Ты почему не сказал? — невеста толкает меня в плечо.

— Сюрприз же, — сгребаю ее в охапку и целую в щеку.

— Когда только успел.

— Ива! Макс! Поздравляю! — раздается голос сестры. Оборачиваюсь и стискиваю ее в объятиях.

— Ой, Машка, и ты здесь, — Ива расплывается в улыбке и обнимает сестренку.

Они очень сдружились, чему я несказанно рад. Уравновешивают друг друга.

— Как я могла не прийти?

— С глазом-то что? — я присматриваюсь и не пойму. Правда разные какие-то. Я думал так задумано.

— А что с ним? — хмурится мелочь.