Нет, конечно, я хотела стать управляющей: ну, там украшать собой рабочее место, ставить на белоснежные листы печать, что говорить, я даже красиво расписываться научилась, но постигать азы ведения дел и документации. Вот это просьба без меня как-нибудь.

– Вы, господин соф Лумье, наверное, хотели сказать, что Малика будет изучать? – я с надеждой посмотрела разом на всех. По очереди переводя взгляд с одного лица на другое.

– Нет, сокровище моё, я все правильно сказал. Будете изучать, – вот так одной фразой Этьер прибил меня к земле. – Отец, мешок у тебя, где лежит?

– Какой? – на лице Раи соф Эсгера появилось недоумение.

– Тот самый, что для семейных традиций, – шепотом, оглядываясь на стоящую чуть поодаль Малику, пояснил Этьер. Признаться, я совсем не поняла о чем сейчас мужчины.

– А-а, тот мешок, – на лице старшего ведуна расплылась хитрющая улыбочка, и в этот момент он почему-то смотрел на меня в упор, – там, сынок, в ящике под ногами. Давно уже пора про семейные традиции вспомнить. Я тебе говорил, в мешок ее и все дела!

Я приподняла бровь. Кого это они собрались в мешок-то? Ненавижу, когда мужчины этого славного семейства начинали говорить загадками. Правильно Малика бесится. Все у них тайны великие и делишки темные.

– Ну и отлично, на случай непредвиденных обстоятельств, – Этьер хлопнул в ладоши и тоже глянул на меня тяжелым взглядом, – раз нельзя по-хорошему, буду решать проблему твоим методом, отец.

Как-то мне все эти их переглядывания не понравились. Странно все это. Нутром чуяла что-то тут не ладно, но не могла понять что именно. Пока я соображала, где скрывается подстава, к карете подвели четверку гнедых лошадей. Мужчины принялись впрягать их в упряжку. Животные слегка нервничали и отплясывали на месте. Вся эта возня отвлекла меня от мыслей, и я, не найдя себе занятия, уселась верхом на свой чемодан, который еще не разместили сзади кареты.

В этот раз, впрочем, как и всегда, я собрала огромный баул, не забыв прихватить и пару вечерних нарядов. А вдруг они специально умолчали про мой день рождения, а сами сюрприз готовят. Представив грандиозный ужин, где-нибудь в ресторане в небольшом городке, я прикрыла глаза.

Музыка, танцы, смех.

Счастье!

Объятия Этьера, его тихие поздравления. Может он меня в щеку поцелует, а я как бы случайно в этот момент поверну голову. Наши губы встретятся…

Кто-то дернул подо мной чемодан. Распахнув глаза, я уставилась на хмурого Этьера. Эта непрошибаемая высокомерная физиономия, быстренько согнала меня с импровизированного насеста и уперла мой чемодан.

– Девочки в карету, – скомандовал Жеан.

Мы с Маликой, не сговариваясь, подскочили к дверце.

– Видишь, душа моя, как эти юные создания к своим учебникам торопятся, – поддел нас Раи соф Эсгер. – А ты говоришь рукоделие им.