– Двенадцатый, понятно? Вот же номер написан! Вы, дамочка, читать умеете?

– Вы, мужчина, меня совсем запутали! Если это двенадцатый дом, то где же тринадцатый?

– На Двенадцатой линии!

– А это какая же? Разве это не Двенадцатая?

– Говорят же вам – это Тринадцатая!

Воспользовавшись этим увлекательным разговором, мужчина с сумкой незаметно проскользнул мимо будки охранника и быстро зашагал по улице.

Через несколько минут его нагнала та самая ярко-красная дамская машина. Блондинка приоткрыла дверцу и окликнула его:

– Мужчина, вас подвезти? Нам, кажется, по пути!

– Ну, раз уж по пути, так и быть… – и мужчина сел на пассажирское место.

– Все в порядке? – Блондинка скосила глаза на своего невозмутимого спутника.

– В порядке, в порядке! – проворчал тот. – А разве у меня по-другому бывает?

– У тебя? А я тут как будто ни при чем?

– Да не обижайся, Лолка! Кстати, блондинкой тебе хорошо. Тебе очень идет.

– Ты думаешь? – Его спутница погляделась в зеркало. – Ну не знаю, вообще-то сейчас блондинки уже не в тренде…

Примерно через полчаса в будке охранника раздался звонок.

– Охрана!

– Это Велеев из семнадцатой квартиры, – сообщил озабоченный голос в трубке.

– Слушаю вас.

– Я курьера жду, просил вас его пропустить.

– Просили, я помню.

– И где он? Пока не приезжал?

– Как не приезжал? Давно уже приехал, я его сразу пропустил, раз вы предупреждали…

– Приехал? – удивленно переспросил Велеев. – И где же он?

– Уехал. Как доставил – так и уехал…

– Вы ничего не путаете? Может, это другой курьер был, в другую квартиру?

– Да нет, у меня такого не бывает, чтобы путать. Вот у меня и записано – в семнадцатую квартиру, к Велееву… и время указано…

– Как же так?.. – растерянно протянул Велеев.

– А что случилось? – в голосе охранника прозвучало плохо скрытое любопытство.

– Ничего не случилось! – спохватился Велеев. – Своим делом занимайтесь!

В машине Маркиз, а это, разумеется, был он, потянулся и сказал по телефону:

– Все в порядке. Разумеется. Посылка у меня. Никаких проблем не было. Понял. Нет, прямо сейчас не смогу. Часа через два. Да, хорошо, договорились.

– Чего это ты его маринуешь? – полюбопытствовала Лола.

– Пускай подождет. И тебя ему показывать не хочу. Так, на всякий случай.

Лола хмыкнула, но согласилась – с клиентами ее компаньон всегда общался сам.

Леонид Марков имел весьма оригинальную профессию – он был мошенником.

То есть мошенников-то у нас хватает, их можно встретить повсюду – начиная с тех, кто обманывает доверчивых граждан возле метро с помощью всевозможных лохотронов и лотерей, и заканчивая теми, кто вещает по телевизору об успехах и небывалом развитии экономики. Хотя, надо сказать, ни тем, ни этим в последнее время не особенно и верят.