– То есть это конкуренты, которые хотят убрать Луку нашими руками!

– Да не перебивайте же меня! Дайте рассказать все по порядку…

Ашот Арутюнович перевел дыхание, взглянул на Светлану Калмыкову и продолжил:

– Так получилось, что присутствующая здесь дама оказалась в центре событий. У нее имеется материал, очень серьезно компрометирующий Лукьянова. И когда ее муж получил открытку, то есть появилось подозрение, что она жива, те люди, на которых я работаю, захотели поговорить с ней. Захотели найти ее раньше, чем Лука. Тогда-то я и нанял вас, чтобы ближе познакомиться, увидеть, как вы работаете и вообще что из себя представляете.

– Ну и как – увидели?

– Да, и вы произвели на меня хорошее впечатление. Тогда я попросил вас взяться за дело Калмыкова. Я не сомневался, что если Светлана жива, вы ее найдете. И как выяснилось, я в вас не ошибся.

– Конечно, спасибо за комплимент, но чего вы теперь от меня хотите? Ну, или от нас?"

"– Постойте! – вмешалась Лола. – То есть вы наняли нас, то есть его… – она ткнула пальцем в своего компаньона, – только для того, чтобы проверить, каков он в деле? То-то я удивилась, когда увидела, что в посылке находится обычная детская игрушка – желтый резиновый цыпленок, он еще так противно пищит!

– Я же просил вас не смотреть, что в посылке!

Тут Светлана Калмыкова издала шипенье, какое незадачливый грибник слышит, когда наклоняется над безобидной кочкой и видит свернувшуюся там змею.

– Ах, вот в ч-чем прич-чина… Значит, вы следили за мной… Это он морочит вам голову, – усмехнувшись, сказала она Лоле, – дело в том, что я, вернувшись, связалась снова с тем человеком, который три года назад помог мне. Я хотела с его помощью сохранить компромат, который, сами понимаете, носить все время с собой не могла. Но, увидев его, я поняла, что за три года многое изменилось, и прежде всего он сам. Возможно, это объясняется развивающейся паранойей, но я не могла ему доверять. И решила проверить, то есть послала ему фиктивную посылку. И оказалась права в своих сомнениях, потому что этот, – она взмахнула ножом в сторону Ашота Арутюновича, – нанял вас, чтобы посылку перехватить. И мой… в общем, он все понял и просто исчез. У нас не было связи, так что, когда он не пришел на встречу, я все поняла, убедившись еще раз, что никому доверять нельзя.

– Что вы сделали с цыпой? – спросил Маркиз. – Разрезали несчастную, ни в чем не повинную игрушку на мелкие кусочки, чтобы убедиться, что в ней ничего нету?

– Примерно так, – Ашот наклонил лысую голову, – и тогда посоветовал Калмыкову обратиться к вам. Он мне доверяет.

– Сволочь! – крикнула Светлана, и Маркиз с трудом, но успел перехватить ее руку с ножом.

– Слушайте, ну вот только мокрого дела нам тут и не хватало! – возмутился он.