Но мне в ее доброте, напротив, виделась сила, которой я сам никогда не обладал. И вряд ли уже когда-то стану.

Уже позже, как рассказал Волков, Денис все же сознался, что между ними ничего не было. Что все было подстроено заранее — Вацлавский хорошо постарался, выбрав нужные точки давления. И если бы я мог, добрался бы до этого обмудка и наказал за то, что посмел прикасаться к моей девочке. Но Руслан знал об этом и заранее позаботился, чтобы Денис оказался достаточно далеко.

С того дня моя неуемная ревность поутихла. Казалось бы… Но стоило мне вернуться домой, увидеть Есению, как внутри снова все разгоралось — хотелось спрятать ее ото всех, увезти подальше и там охранять.

Наверное, я окончательно бы поехал кукушкой, если бы не Волков, который очень выручал во всей этой ситуации своим трезвым взглядом.

Как и сегодня.

— Я по делу, — заявил он с порога.

— Что-то срочное? Или все накрылось? — насторожился я.

— Я здесь как представитель Империума.

А вот это было неожиданно.

— Даже так?

— Да. Дело касается тебя и Роберта.

— И в чем суть?

— Расклад ты знаешь. Многие поддержали тебя. Но есть и те, кто ведет дела с Вацлавским. Ваше противостояние набирает серьезные обороты. И без убытков уже не получится разойтись. Поэтому совет хочет перемирия.

— То есть просто закрыть глаза на то, что этот ублюдок убил мою сестру?! — рыкнул я.

— У тебя есть выбор, Герман. Ты можешь продолжить, но сколько это продлится — предсказать сложно. Учитывая все, что уже случилось, Есения и Катя так и будут ходить под ударом. Либо можешь пойти на сделку и жить дальше.

— Предположим, чисто теоретически, что я выберу второй вариант. Ты правда думаешь, что Роберт на это согласится? Просто успокоится и не станет меня трогать?

— Да, не станет. Потому что гарантом будет Империум. Если он что-то позволит себе, лишится слишком многого. Именно поэтому я с тобой обсуждаю это.

Злость понемногу набирала обороты. Трусливые твари. Конечно, члены совета захотели разрешить конфликт, пока не лишились жирных кусков. А то, что это неминуемо, как только будет запущен компромат, совершенно стопроцентный факт.

И все же… В словах Руслана было здравое зерно. Еся ни разу не упрекнула меня в том, что они никуда не могли выйти, что в прошлом их едва не выкрали, и не раз. Нет. Она не задавала трудных вопросов. Просто ждала меня, растила малышку и была моей личной отрадой.

А мне хотелось показать ей так много. Хотелось положить мир к ее ногам. Чтобы она не оглядывалась по сторонам, боясь лишний раз покинуть территорию дома.

И Волков был прав — наше противостояние с Робертом могло затянуться надолго.

— Тебе придется сделать выбор, — добавил друг. — Я в любом случае буду на твоей стороне. И поддержу. Но хорошо подумай, прежде чем решать.