– Вам так идет это зеленое платье! Вы – словно весенний цветок, сияете и благоухаете! – принц улыбался мне во все тридцать два зуба или сколько у них тут.

- Спасибо, Ваше Высочество! Вы так любезны, а ваши манеры по отношению ко мне, простой девушке, столь изысканны! Я хотела просить вас помочь мне с дворцовым этикетом, ведь скоро бал в честь Вашего рождения! – я строила принцу глазки, улыбаясь так же широко, как и он. Эдмонд поскрипывал зубами от досады при виде наших любезностей.

- Конечно, мисс Ксения! С превеликим удовольствием! Странно только, что ваш дядюшка не озаботился этим вопросом.

– Базиль глянул на Виардо, приподнимая одну бровь.

- Я собирался заняться обучением Ксении завтра. Но раз Ваше Высочество берет на себя эту задачу, то не смею перечить. – Эдмонд с вызовом посмотрел мне в глаза. А я что? А я рада, стою и улыбаюсь.

- Такая честь для меня! – лепетала, как восторженная дурочка. – Наследный принц Базиль обучит меня манерам и тонкостям этикета! Еще бы неплохо и парочку уроков танцев дать. – Я с мольбой и восторженной преданностью во взгляде уставилась на принца.

Базиль хмыкнул, принимая мою игру.

- Почту за честь станцевать с вами, восхитительная мисс Ксения! А сейчас - давайте обедать! – принц все еще смеялся одними глазами, поглядывая то на меня, то на Эдмонда. А Виардо явно бесился, слишком агрессивно доливая себе вино, отчего пролил часть на стол.

Слуги стали накрывать к обеду, расставляя перед нами ароматные блюда. Я вспомнила о пленнице и удивилась, что ее нет за столом.

- Дядюшка! – я намеренно обратилась так к Эдмонду, не смогла отказать себе в удовольствии еще немного подразнить его.

– А как же принцесса Марианна? Она не спустится к обеду?

- Ешьте, Ксения! – холодно отрезал Эдмонд, не удостаивая вразумительным ответом.

- И правда, Эдмонд, может, стоит пригласить ее высочество к столу? – подписался под моими словами принц. Базиль мне нравился все больше с каждым днем. Отличный парень, и вовсе не зануда, как некоторые.

Виардо тяжело вздохнул, понимая, что ему не отвертеться.

- Грегуар!

- Да, господин! – дворецкий тут же появился, будто ждал этой команды всё время.

- Пригласите принцессу Марианну к столу.

Проследите, что бы обошлось без сюрпризов.

- Конечно, господин Виардо, – Грегуар склонился в почтительном поклоне и убежал выполнять поручение."

"Мы терпеливо ждали, пока спустится принцесса. Надо отдать ей должное, собралась быстро и еда не успела остыть. Хотя с бытовой магией, я думаю это вообще не проблема. Принцесса спускалась по лестнице с поистине королевской грацией. Мужчины окинули ее оценивающим взглядом, отчего Белоснежка вскинула голову еще выше, а надменности во взгляде прибавилось.