Но я очень прошу тебя, не отгораживайся от сына. Ни тебе, ни ему легче от этого не станет. Алейну это не вернет, а вот сына потерять можешь. Сейчас еще не поздно восстановить отношения, раскрой свое сердце для мальчика. Он пытается всячески привлечь твоё внимание, оттого и проказничает.

Эдмонд молча слушал меня, не отрывая взгляда от бокала с вином. Глубокая морщина прорезала высокий лоб.

- Наверное, ты права. Я забыл, что такое просто жить. У меня есть работа и обязательства перед обществом. Есть также дом и хозяйство с его заботами. А личной жизни и времени для сына совсем нет.

- А как же Изабель? – не удержалась я от вопроса. Господи, неужели еще и ревновать начну! Мы знакомы с Эдмондом всего день, а я уже считаю себя частью его семьи."

"- Бель… - мне очень не понравилось, как он произнес ее имя. Мерзкий червячок ревности зашевелился в груди. – Бель - моя невеста по решению короля. Это он сосватал мне ее, решив, что я слишком долго вдовствую. Поначалу жутко злился на Его Величество за самоуправство. А затем привык. Вошло в привычку устраивать званые ужины, где Изабель брала на себя роль хозяйки и развлекала гостей.

Свыкся с мыслью, что рано или поздно она станет моей женой. И переедет в этот дом вместе со своим необъятным гардеробом, - Эдмонд усмехнулся, очевидно, вспоминая любовь невесты к нарядам.

- Зачем же ты меня поцеловал, если в твоей жизни всё уже предопределено? – спросила, краснея и прикасаясь к губам, что казалось все еще хранят вкус его поцелуя.

- Не знаю, - тихо ответил Виардо и покачал головой. – А зачем ты свалилась на мою голову? Такая странная и непонятная, и при этом такая притягательная? – Эдмонд поднял на меня взгляд, в котором снова разгоралось пламя желания.

- В тебе сейчас говорит вино, - скромно потупив глазки, ответила ему.

- Нет! Я никогда не встречал таких, как ты – настоящих, живых! Изабель рядом с тобой кажется яркой разукрашенной куклой – красивой, но какой-то пустой.

- Мне лестно твоё внимание и интерес, но, Эдмонд, где я и где ты?

- Где? – не понял меня Виардо.

- Я о том, какое положение ты занимаешь в обществе. Ты – военный советник короля, связанный по рукам и ногам долгом, обязательствами перед страной и короной. Король даже жену тебе подыскал! И тут появляюсь я – девушка без роду-племени, которая пришла из другого мира, с чуждыми вам понятиями.

Как меня воспримет общество? Даже если взять самый оптимистичный сценарий, где меня не убивают. Я стану изгоем, объектом для насмешек. Меня никогда не признают как равную. Жалкая девчонка без магии и без титула. Мой незавидный статус может отразиться и на твоей карьере.

- Ну, я же не предлагаю тебе сразу стать моей женой, - прежде, чем он успел что-то еще добавить, я резко ответила.