Они мне напомнили земных павлинов, только без пышных хвостов. Зато их расцветки поражали разнообразием – красные, синие, оранжевые, лиловые. Каких тут только не было! Пока я любовалась этим великолепием, совсем не заметила, что дверь в мои покои открылась, и кто-то зашел. Поэтому вздрогнула, когда меня коснулась рука.

- Простите мисс, я вас напугал! Только не говорите отцу, опять будет ругать, – Бастиан тяжело вздохнул.

- Не расскажу, — я улыбнулась ему. Очевидно, ребенку было также скучно, как и мне. Так что я обрадовалась компании. А еще, Бастиан мог рассказать много интересного о жизни в особняке и о местных обычаях.

- Как ты нашел меня? – спросила у него.

- Услышал, как вас обсуждали горничные. А они много чего говорили, помимо того, что вы в этой комнате поселились.

- И что же такого они обо мне говорил? – мне стало любопытно, что думают слуги.

- Сказали, что вы странная. Только не обижайтесь на них. Я думаю, что вы вполне обычная леди.

- Спасибо, Бастиан, — я рассмеялась. – На самом деле, не так уж и плохо быть немного странной. Хуже, когда тебя считают скучной и неинтересной.

Мальчик внимательно меня выслушал и окинул оценивающим взглядом, совсем как взрослый. А мне так захотелось его стиснуть в объятиях – уж очень он был хорошеньким, милым и серьезным не по годам.

Я протянула ему руку и сказала:

- Бастиан, ты окажешь мне честь и устроишь экскурсию по саду? Я бы с удовольствием прогулялась с тобой."

"- Все, что пожелает мисс! – юный джентльмен склонил голову передо мной и принял руку. Это было так мило и трогательно, что я не удержалась и приобняла его. Бастиан смутился и робко прижался ко мне на несколько секунд. Затем мы чинно спустились по лестнице на первый этаж, а оттуда вышли на улицу.

Солнышко еще не село за горизонт и мягко согревало все вокруг. Мы бродили по дорожкам вокруг особняка. Сад оказался просто огромным. За один день и не обойти все. Сначала Бастиан немного стеснялся и коротко отвечал на мои расспросы. Но через время расслабился и как все дети болтал без умолку. От него я узнала, что мама Бастиана – Алейна, умерла при родах. Мальчик говорил об этом просто, без тени грусти. Он совсем не знал мать и потому не скорбел по ней. Так же мальчишка рассказывал забавные истории из жизни слуг и некоторых гостей особняка. Про Изабель сказал, что она «злая и вредная», с чем я не могла не согласиться. Когда спросила об отношениях с отцом, он как-то сразу поник.

- Отец редко бывает свободен. У него всегда так много дел. Пока был совсем маленьким, он хотя бы изредка играл со мной. Мы вместе ходили в конюшню – проведать лошадок. Но чем больше мне лет, тем реже папа приходит ко мне.