Бель, не дожидаясь действия яда, быстро покидает зал, запрыгивая в семейный экипаж и требуя увести ее домой.

За пару минут до этого, от лица Ксении.

- Постой, Эдмонд, не пей! Я научу тебя одной земной традиции, – я выпила уже пару бокалов за здоровье Базиля, и мое настроение резко подскочило. Какой шальной напиток, однако! Мне захотелось повеселиться, и я стала показывать Эдмонду, как пить на брудершафт. Пока мы дурачились, пару капель из бокала Виардо упало на мое васильковое платье.

- Так дело не пойдет! Раз облил меня со своего бокала, то я уже и выпью его.

Тем более, что вот это красненькое я и не пробовала! – меня понесло от выпитого, и я стала выдирать из рук Эдмонда его бокал.

- Ксения, веди себя прилично! По-моему тебе уже хватит! Мое вино очень крепкое, тебя развезет после целого бокала! – смеясь, заметил он.

- Ну уж нет! Не смей мне указывать, что мне пить и что есть! - произнесла королевским тоном, поднимая палец вверх.

- Ладно, ладно! – он выставил ладони вперед, сдаваясь под моим напором. - Только потом не пожалей об этом! – Эдмонд улыбаясь, отдал мне бокал с вином, а сам одним махом выпил мой напиток.

Вино действительно оказалось очень терпким и кислым, и я сразу пожалела о том, что отобрала его у Виардо.

Пока я пыталась затолкать в себя эту кислятину, Эдмонд переменился в лице.

- Что-то мне не хорошо… - тихо сказал Виардо, заметно бледнея и покрываясь испариной.

- Эдмонд? Что с тобой? Что не так? – я мгновенно протрезвела, наблюдая как сильный и здоровый мужчина, что только стоял передо мной и смеялся, оседает на пол.

- Помогите, ему плохо! – истошно заверещала, пытаясь удержать Эдмонда. Но вместо этого упала вместе с ним на пол, удерживая только голову от удара с полом.

По телу Эдмонда пробегали судороги, его скручивали какие-то спазмы, а глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит.

- Больно… все горит, - прошептал Виардо посеревшими губами.

На мой крик сбежались придворные маги и король.

- Всем отойти в сторону! – прогремел королевский голос.

Толпа отступила на пару шагов, пропуская короля к нам. Огастин окинул взглядом меня и еле живого Эдмонда, сорвал со своей руки кольцо и надел на палец Виардо. Зеленый камень в перстне тут же почернел.

- Яд. У него есть минута или две, не больше, – проговорил придворный целитель, доставая какие-то порошки из саквояжа, что принес с собой."

"Я в ужасе наблюдала, как Эдмонд перестает дергаться и как-то весь обмякает. Его глаза закатились, а дыхание стало совсем редким и слабым. На секунду мне показалось, что это конец. В этот момент рядом со мной на колени опустился мужчина. Я подняла голову, с трудом, из-за набежавших слез, узнавая в нем главного мага.

- Вы ведь можете ему помочь? – спросила с надеждой.