— А если я захочу не только увидеть? Вдруг он меня покорит настолько, что я решу его протестировать? — не удержалась я, чтобы не поддразнить принца.

Талинор улыбнулся шире чеширского кота из старинной сказки.

— Я не думаю, что до этого дойдёт, но, раз ты настаиваешь, то передам Трэю твою просьбу, — сказал змеёныш, молниеносным движением захватывая мою руку, чтобы оставить на ней влажный поцелуй.

Талинор ушёл не прощаясь, оставив меня в немного растрёпанных чувствах. Дело не в слюнявом поцелуе или в глупой угрозе, а в том, что опять всё происходит слишком быстро. Похоже, раалийцы не привыкли откладывать дела на потом. Церемония уже завтра. Я решила сначала рассказать о сути нашей беседы мужьям, чтобы определиться с дальнейшим планом действий.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Тайс, нежно обнимая меня за талию.

— Да. Просто Талинор меня немного озадачил, — честно сказала я.

Мы быстро зашли в командную рубку.

Вейс и Намир заняли свои места, как и Алир.

— Я говорила с Талинором. Он сказал, что церемония будет завтра на рассвете, а также сообщил, что вечером меня посетит Трэй, чтобы мы могли познакомиться и отказаться от необходимости проходить ритуал. Вы знаете, что сегодня мы «гостим» в доме клана ри-Атон? — вывалила я всё сразу, не желая тратить время на расшаркивания.

— Да, отец сообщил, что нас настойчиво «пригласили». Я не удивлён, что Талинор старается всеми силами избежать вашего с Трэем участия в церемонии, но это даже немного обнадёживает, — задумчиво сказал блондин.

— Почему? Он выглядел весьма самодовольным, — заметила я.

— Если бы он был уверен, что Трэй ни на что не способен, то не стал бы устраивать эту встречу, а просто подождал ритуала. Есть шанс, что всё не так безнадёжно, хотя и не думаю, что то, что ты увидишь, может обрадовать, — честно предупредил, Алир, отключая автопилот и отворачиваясь к голо-мониторам.

Я прошла к месту второго пилота, принимая часть управления на себя.

Привычные манипуляции отвлекали от неприятных мыслей. Мы маневрировали между многочисленными искусственными спутниками и станциями, окружавшими удивительно зелёную планету.

Парни едва не подпрыгивали от радостного предвкушения, заражая меня своим оптимизмом. На время все проблемы отошли на второй план. Я наслаждалась любимым делом и любовалась чудесами закрытого мира. Лишь единицы представителей Конфедерации видели Раалию, и те подписывали строгий регламент конфиденциальности планеты, а мне предстоит здесь жить.

Несмотря на дополнительный груз, Нерида мягко преодолела сопротивление атмосферы и аккуратно опустилась на ровной площадке, из смотрового иллюминатора казавшейся цельным куском серого минерала.