Прошло уже три года со дня единения.

Я тихо выругался, поминая эоских слизней. Талинор — младший из отпрысков императорского круга, но самый подлый и амбициозный.

— Я снова отключу все коммуникационные устройства и выйду на связь только когда найду ваиру, — ответил я отцу, стараясь вложить в голос уверенность которой не испытывал.

— Я верю в тебя, Алир. Поспеши, ты мне очень нужен, — ответил он, обрубая связь.

Пару минут я молча смотрел на потухшую панель, испытывая что-то сродни отчаянию.

— Это всё же произошло? Они тебя ищут? — хмурясь, спросил Намир.

— Да. Это было неизбежно. Остаётся только молиться, чтобы Раалия сжалилась над нами и послала сигнал от нима, — устало ответил я, не зная, куда лететь в поисках нашего сокровища.

В ответ Мир лишь кивнул и сжал моё плечо.

Ещё месяц мы бесцельно курсировали по дальним станциям, пока не остановились на маленькой пограничной с тарианцами станции. Основным её населением были выпускники Корпуса мира. Шансов найти тут нужную девушку мало, хотя они и так катастрофически малы.

— Чем планируешь заняться? — спросил Вейс, открывая контейнер, доставленный пару минут назад из местного ресторана.

— Пойду в ремонтные доки проверю все функции «Нериды», — сказал я, стараясь скрыть своё уныние.

Близнецы обладали лёгким весёлым нравом и всегда спасали меня от грусти, но сейчас я не хотел веселиться.

Протоколы безопасности станции не могут остановить меня. Наши технологии сильно превосходят те, что использует Конфедерация именно благодаря использованию аксалита из моих рудников, поэтому люди стремятся всеми правдами и неправдами заполучить хотя бы немного минерала. Им нечего предложить взамен. У них нет ни одного ресурса достаточно ценного, чтобы обмен был выгодным, но мы никогда не портили отношений с молодой и активно развивающейся, схожей с нами расой.

«Нерида» — наш крейсер, уже стояла в одном из демонстрационных доков. Её почистили и навели внешний лоск, а ремонт и так не требовался. Пару часов я потратил на диагностику каждой из систем, а потом услышал музыку.

Снова тоска одолела меня. Наверное, я точно проклят. Мало того, что в младенчестве лишился почти всего клана, мало похищенного нима и неприятностей с императорским кругом, ко всем своим проблемам я ещё и абсолютно не умел танцевать.

Что в этом страшного? Для раалийца умение танцевать — очень важный навык. Когда ним находит подходящую ваиру, нужно активировать связь, а для повышения уровня гормонов издревле использовали танец.

Я уже шёл к тому месту, где музыка была слышна наиболее громко, как внезапно остро почувствовал его — ним.

От волнения дрожали руки, и пересохло во рту, но я спешил, как мог, стараясь не упустить свою удачу.